Wilfried Edou Atananga : un jeune de Lachine droit dans ses bottes

Wilfried Edou Atananga avait seulement 15 ans quand il a quitté son Cameroun natal, en compagnie de sa famille, pour traverser l’océan et poser ses valises au Québec. À l’approche de ses 18 ans, il aspire à porter un jour à porter l’uniforme du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM).

La vie n’a pas toujours été facile pour le jeune et sa famille à leur arrivée à Lachine. Mais Wilfried refuse de plier. Il crédite la résilience et l’autonomie que lui a inculquées son grand-père au Cameroun.

À l’école secondaire Dalbé-Viau, Wilfried fait la rencontre des agentes sociocommunautaires Véronica Tcheki Mattei et Sophia Bracegirdle du Service de police de la Ville de Montréal, assignées au poste de quartier 8 (PDQ 8) à Lachine.

Elles ont pris le temps de l’écouter et de le soutenir au point de devenir ses « marraines », témoigne-t-il. « En me rapprochant et en demandant conseil, j’ai noué un lien d’amitié avec ces policières. Je leur ai raconté un peu mon histoire, d’où je viens. Elles ont décidé de m’encadrer, de m’aider et de me soutenir jusqu’à ce que je réalise mon rêve. »

Le commandant Vincent Clark, chef du PDQ8, a ensuite fait sa rencontre. « Il y a chez lui une résilience qui va au-delà des attentes simples des jeunes de son âge, et ce malgré son parcours difficile », explique-t-il à Nouvelles d’Ici.

Adopté carrément par ses nouvelles connaissances, Wilfried se retrouve à jouer dans l’équipe corporative de soccer du SPVM. Et c’est à l’occasion de l’inauguration l’année passée de la nouvelle sélection de cette équipe, raconte M. Clark, que Wilfried a rencontré le directeur du SPVM, Fady Dagher.

« J’ai eu la chance de rencontrer des gens qui croient en moi », soutient le jeune. Depuis l’enfance, Wilfried nourrit le rêve de devenir policier. Pour lui, ce n’est pas qu’une simple ambition, mais un véritable projet de vie.

Wilfried est encore étudiant en secondaire 5, mais il a déjà terminé son inscription au Cégep pour suivre des études en Techniques policières.

« J’ai eu la grâce du commandant Clark, qui m’a écrit une lettre de recommandation pour la joindre à ma demande au Cégep », souligne-t-il. Le chef du PDQ 8 affirme effectivement avoir aidé Wifried, « une personne inspirante qui sera un ajout spectaculaire pour la police de Montréal », précise-t-il.

Wilfried affiche fièrement le réseau qu’il a pu constituer dans le milieu de la police de Montréal, jusqu’au directeur du SPVM, « qui m’a garanti qu’il va être là pour moi pour m’aider à réaliser ce rêve-là », dit-il.

Ce sont aussi les agentes sociocommunautaires qui l’ont orienté vers Christelle Onomo-Lopes, la directrice de la Maison des Jeunes L’Escalier. « Elle m’a vraiment pris sous son aile », raconte-t-il. « On dirait que j’étais avec ma maman », ajoute-t-il, en citant qu’avec l’aide de la directrice, il a gagné en confiance et en expérience.

Entre les cours de cuisine, les activités sportives et les projets d’été qu’il encadre avec l’organisme, Wilfried est devenu animateur et mentor pour d’autres jeunes. « Nous voulons garder les jeunes éveillés, actifs, pour éviter le décrochage scolaire et la consommation de stupéfiants », explique-t-il.

À ceux et celles qui ont vécu des situations difficiles comme lui, « si tu es déterminé, mets toutes les chances de ton côté », lance-t-il. Il encourage également à s’entourer de personnes positives et à ne pas craindre de demander de l’aide lorsque cela est nécessaire.

La photo en ouverture qui montre Wilfried Edou Atangana (à droite) a été prise par Nouri Nesrouche à la Maison des jeunes L’Escalier en février 2025.