La série de séances de consultation publique sur la piétonnisation à l’année de la rue Wellington à Verdun commencera le 22 janvier. Toutefois, les avis sont très divergents concernant cette consultation et l’idée même d’une piétonnisation permanente, comme a pu le constater Nouvelles d’Ici lors de son passage sur la rue le 31 décembre 2024.
La parole aux résidentes et résidents
Amelia Moses croit que « c’est une bonne idée. Mon copain et moi, on a signé la pétition. C’est excellent de voir que la consultation va de l’avant. Ça change beaucoup l’ambiance quand c’est seulement piéton. Je possède une voiture, mais il y a les rues de Verdun, Bannantyne et LaSalle. Je comprends pour le stationnement, mais c’est mieux d’avoir un espace pour les piétons ». Elle pense que n’importe quel moment est propice à cette consultation.
De son côté, Éric Lachapelle, qui vit à Verdun depuis 56 ans, n’est pas contre l’idée de fermer seulement quelques fins de semaine, comme lors des toutes premières piétonnisations de l’artère. Toutefois, il a en horreur l’idée que la Well devienne piétonne à l’année.
« Ce n’est pas achalandé, ce sont juste des cafés qui fonctionnent. Il y a plein de salons de coiffure, de cafés, de pizzérias, mais sinon, il n’y a rien sur Wellington. Il n’y a pas de magasin de vêtements. Il n’y a pas de stationnement pour ceux qui sont déjà là. La Ville fait plein d’argent avec les parcomètres », s’insurge-t-il en ajoutant que des commerces auraient fermé en raison de la piétonnisation estivale.
Selon lui, la Ville « trop à gauche » se moque complètement de l’opinion citoyenne, et il se demande si les gens vont vraiment fréquenter l’artère commerciale à -20 degrés Celsius et comment elle sera déblayée.
Pour Anne-Marie Beaulieu, arrivée à Verdun en 1955, le statut quo, soit seulement une piétonnisation estivale ou lors d’évènements ponctuels, serait la meilleure solution.
« Ils font ça l’été, qu’ils le laissent l’été. Sinon, le festival Cabane Panache, c’est parfait, c’est un plaisir. J’espère qu’on va gagner. Je suis contente qu’ils demandent aux gens. C’est ça la démocratie », dit-elle.
La parole aux commerçantes et commerçants
Du côté des commerçantes et commerçants, l’avis semble varier selon le type de services offerts.
Pour le co-gérant de la Bijouterie Dubé, Mohammad Nour Jiha, « c’est une très mauvaise idée de faire une rue piétonnière tout l’hiver. L’été, j’aime beaucoup ça, mais l’hiver, il faut penser au stationnement. C’est déjà un problème, quand ils déblaient les rues, c’est pratiquement impossible de stationner. Ça va être encore plus difficile. Il y a des clients âgés qui ont de la difficulté à se déplacer ».
Il ajoute qu’on ne peut jamais plaire à tout le monde et que la piétonnisation estivale ainsi que celle ponctuelle amènent de nouveaux clients et clientes. Il se questionne, entre autres, sur la faisabilité du déneigement.
Le propriétaire du salon de coiffure Casse-Tête Inc., Franco Sciannamblo, dit être « pour et contre, parce que c’est nous qui payons des taxes à la SDC Wellington pour la piétonnisation. Les deux premières années, c’était parfait, mais maintenant ceux qui profitent, ce sont surtout les restos et les cafés. Depuis deux ans, il y a plus de monde qui marche, mais moins de gens qui entrent dans les commerces ».
Selon lui, la piétonnisation est une bonne chose pour les résidentes et résidents, mais moins pour les commerces. Plutôt qu’une piétonnisation à l’année, il aimerait voir plus d’évènements qui justifient une fermeture et une augmentation de l’affluence.
« Juste fermer la rue parce que les gens aiment ça, on a la piste cyclable pour ça. Puis, juste au bord du fleuve, on peut marcher, puis se promener et profiter d’être dehors. Il faut avoir des buts. Si c’est juste de fermer la rue, ça ne fait rien », poursuit M. Sciannamblo. Il croit que les gens vont simplement aller ailleurs, en spécifiant que les avis semblent partagés parmi la population.
Finalement, il croit que ce n’est pas le bon moment de tenir une consultation, alors que « des commerces ferment partout » et que des propriétaires de locaux commerciaux font gonfler abusivement les prix faisant fuir bon nombre d’entreprises.
Quant à lui, le co-propriétaire de la crèmerie et pâtisserie Alice & Théo, André Tsoy, « pense que tout le monde aime ça, les entreprises, la clientèle. Le plus longtemps on peut garder Wellington piétonnier, c’est le plus intéressant. Pour nous, l’achalandage provient surtout des piétons ». Il dit être étonné que des entreprises soient contre la piétonnisation à l’année, puisque la piétonnisation estivale est la meilleure période de l’année pour les commerces, d’après lui.
Il dit également comprendre l’enjeu du stationnement, tout en précisant que ça ne touche pas vraiment son entreprise. Par ailleurs, il croit que la période choisie pour la consultation publique n’est peut-être pas la meilleure, puisque plusieurs entreprises ferment au mois de janvier.
Selon M. Tsoy, un bon moyen de voir si la piétonnisation à l’année est pérenne serait justement de la tester en janvier.
La photo en haut de cet article est un collage d’images d’archives de Nouvelles d’Ici.
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