L’organisme Suspicious fish invite les personnes de la communauté verdunoise à se rassembler pour créer et échanger dans leur nouveau local situé sur la rue Wellington.
L’aventure Suspicious fish a débuté en 2008, année où l’enseignant Gary Purcell a commencé à animer des activités d’alphabétisation et d’arts plastiques après l’école au Verdun Elementary School.
« L’idée était simplement d’avoir un petit programme d’écriture créative. Verdun accueille historiquement une classe ouvrière. Il y a 20 ans, il y avait encore beaucoup de familles dans le besoin ici », explique, en anglais, M. Purcell, maintenant directeur général de l’organisme.
Le programme a continué à prendre de l’ampleur jusqu’à ce qu’en 2016, Suspicious fish s’associe à d’autres organismes de Verdun comme Reclaim literacy and Literacy Quebec, et offre des ateliers pour adultes.
En 2022, après avoir surmonté la pandémie avec des ateliers à distance, l’organisme a ouvert un premier local sur la rue de Verdun, pour ensuite emménager en octobre 2025 sur la rue Wellington, au coin Desmarchais. Un endroit « plus accessible et accueillant », selon M. Purcell.
Pourquoi Suspicious fish ?
Suspicious fish était le nom de plume de M. Purcell quand il étudiait au programme d’écriture créative à l’Université Concordia.
L’équipe est aujourd’hui composée de trois employés à temps partiel, dont M. Purcell, et de cinq facilitateurs et facilitatrices à contrat, « de jeunes adultes avec beaucoup d’énergie qui ont de l’expérience en éducation des arts et en alphabétisation ».
10 stagiaires provenant du programme d’éducation des arts de l’Université Concordia et de programmes de langues de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), qui viennent pratiquer leur anglais, font également partie de l’équipe.
Des ateliers d’expression de soi
« Nous parlons d’alphabétisation, mais nous offrons davantage des opportunités d’expression de soi dans une ambiance détendue, travaillant principalement avec les médiums de la narration, de la nouvelle, de la poésie, de la réalisation de films et de l’art plastique », explique le directeur général.
Concrètement, l’organisme poursuit son programme d’écriture parascolaire aux Verdun Elementary School et Riverview Elementary School, et offre des ateliers d’arts plastiques aux élèves, sur place, à l’heure du dîner.
Depuis que l’organisme a pignon sur rue, Suspicious fish étend ses activités à l’ensemble des Verdunois et Verdunoises, notamment avec un atelier d’écriture créative pour adultes les jeudis soirs.
« Nous avons toujours voulu faire quelque chose pour toute la communauté, même en 2008. Nous voulions créer un lieu où la communauté puisse se réunir. »
Les mercredis soirs, de 18h à 21h, et les dimanches, de 10h à 14h, ont lieu des portes ouvertes où toute la communauté verdunoise est conviée, anglophone, francophone et allophone, pour participer à des jeux et faire des arts plastiques.
M. Purcell affirme que des familles francophones participent à ces activités, ajoutant que certaines familles du quartier souhaitent avoir accès à des services en anglais, notamment des parents qui « veulent que leurs enfants apprennent un peu plus d’anglais ».
« Nous voulons reconnaître la diversité de Verdun et essayer d’ouvrir l’organisme à tous. »
En plus des activités hebdomadaires, Suspicious fish publie chaque année des recueils contenant des textes écrits par les adultes et les personnes aînées ayant participé aux ateliers.
Offrir un tiers-lieu à la communauté
« Ce que nous voulons vraiment faire, c’est encourager et soutenir les membres de la communauté à en apprendre davantage sur leur propre histoire, à construire leur propre voix, leur façon de s’exprimer, principalement par l’écriture, mais aussi à travers toutes les plateformes d’expression artistique. »
M. Purcell ajoute que l’organisme souhaite également offrir un tiers-lieu aux citoyens et citoyennes, et les soutenir dans leurs projets personnels, même si ces activités ne sont pas en lien avec la mission première de Suspicious fish.
Qu’est-ce qu’un tiers-lieu ?
Un tiers-lieu est un lieu de partage où les citoyens et citoyennes d’une communauté peuvent se rencontrer et initier des projets. Il est qualifié de tiers-lieu, car il se situe entre le premier lieu (la maison) et le deuxième lieu (le travail ou l’école).
« [Nous voulons] soutenir davantage de personnes de la communauté qui viennent ici pour créer leurs propres initiatives et faire fonctionner l’espace à temps plein, et créer suffisamment de programmes et d’activités pour que la plupart des membres de la communauté souhaitent y participer d’une manière ou d’une autre. »
Toutes les citations de M. Purcell ont été traduites de l’anglais par Google Translate et ont été vérifiées par Odile Joron.
La photo de couverture a été prise par Odile Joron.
Dernières nouvelles d’ici
- Expo gratuite à découvrir au CCCHL à LaSalle : Fenêtres intérieures de Mélanie Arcand jusqu’au 9 avril
- Jeux de Montréal : 834 jeunes vont représenter Lachine, LaSalle, Verdun et Le Sud-Ouest du 8 au 12 avril
- Conseil de LaSalle (2 mars) : changements réglementaires, soutien aux organismes et résidence des Frères du Sacré-Cœur
L’information locale, c’est important pour vous ?
Saviez-vous que vous pouvez vous impliquer dans ce journal numérique 100% local, à but non lucratif et indépendant qui a rejoint 220 801 lectrices et lecteurs en 2025.
Rejoignez notre équipe pour couvrir l’actualité locale de LaSalle, Lachine, Verdun et du Sud-Ouest ou si vous avez une entreprise, un commerce ou un organisme, devenez un Partenaire d’Ici pour vous faire connaître des milliers de personnes qui nous lisent chaque semaine tout en aidant à assurer la viabilité de notre journal à but non lucratif.
