Du 13 au 15 juin, l’Esplanade du Centenaire accueille la 18e édition du Festival sur le Canal. Un événement gratuit bien ancré dans le Sud-Ouest montréalais, dont la tenue a été incertaine cette année. En mars dernier, l’organisation annonçait en effet devoir mettre ses activités sur pause, faute de moyens financiers suffisants.
« Ce n’était pas une annulation officielle, mais on ne pouvait pas aller de l’avant sans changements majeurs », explique Carl Comeau, cofondateur du festival. En 2024, une étude de Événements Attractions Québec (EAQ) révèle que les coûts de production pour un festival ont augmenté de 116.2% entre 2021 et 2023, alors que le financement fédéral était revu à la baisse. Le déficit menaçait l’existence même de l’événement.
Un appel à l’aide qui a tout changé
Ce sont les citoyennes et citoyens du quartier, les partenaires et les élus qui ont sauvé le festival. « Dans les trois semaines suivant notre annonce concernant la pause de nos activités, on a reçu un appui exceptionnel : des dons de festivaliers fidèles, de nouveaux partenaires privés et le soutien actif de nos élus», souligne M. Comeau. Grâce à cet élan collectif, l’organisation a pu aller de l’avant avec la préparation de l’édition 2025.
Un message fort, qui démontre à quel point ce festival appartient à sa communauté. « Le festival existe parce que la communauté nous a dit qu’elle avait besoin de cet événement. »
Une programmation renouvelée
Pour cette édition anniversaire, l’équipe du festival met de l’avant une programmation particulièrement francophone, « On est très fiers de cette édition. Vendredi soir, c’est Jérôme 50 qui montera sur scène ce qui suscite déjà beaucoup d’enthousiasme », mentionne M. Comeau.
Un autre point fort est celui de la journée du dimanche qui sera composé entièrement d’artistes féminines, une façon de mettre en valeur la relève dans sa diversité. Le festival reste fidèle à ses valeurs et offre une culture accessible, gratuite et inclusive.
Une organisation entièrement bénévole
Un détail très peu connu du grand public, mais depuis 18 ans, le festival sur le Canal fonctionne sans aucun employé. « Nous avons tous des emplois à côté. Ce projet existe grâce à l’amour de la culture, l’amour de l’événementiel et l’amour de la musique. » L’organisation est d’ailleurs toujours à la recherche de bénévoles, et ce jusqu’au dernier jour du festival. Il suffit de s’inscrire sur le site web, sur la page s’impliquer.
Mis à part les concerts, le public pourra profiter d’une zone alimentaire animée par des restaurateurs du quartier, d’un stationnement sécurisé pour les vélos gratuit, d’un espace famille et d’un marché rassemblant plus de trente artisans locaux.
« C’est une grande fête pour nous et on invite la communauté à venir en grand nombre sur le site, car c’est ce qui nous fait carburer », conclut M. Comeau.
La photo du canal Lachine dans le Sud-Ouest provient de Canva
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