Retour sur le déploiement des brigades de neige de Lachine, LaSalle, Verdun et Le Sud-Ouest pendant la tempête de neige

Les organismes communautaires du sud-ouest de Montréal, qui chapeautent le service d’aide au déneigement des brigades de neige, se sont retrouvés avec un afflux de demandes des suites des dernières tempêtes hivernales.

Un total de 72,4 cm de neige s’était accumulé dans les rues, rendant les déplacements difficiles pour le public, en particulier pour les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite.

Depuis 2020, Montréal offre un service de brigade de neige pour aider ces personnes à déneiger les accès principaux de leur domicile, gratuitement. La période d’inscription est l’automne.

À Verdun, prendre le temps, éviter les risques

La santé et la sécurité des douze personnes âgées de 13 à 17 ans est la priorité de Darley Polony, directrice générale en intérim de BGC Dawson. Ce pourquoi, le 17 février, elle a avisé l’arrondissement que la brigade de neige n’allait pas déployer son opération de déneigement avant le lendemain du lundi 17 février.

Le jour J, Mme Polony a tenu une rencontre avec les jeunes bénévoles pour leur rappeler les mesures de sécurité. « Prenez des pauses, prenez encore plus de pauses. Buvez de l’eau, prenez un moment, écoutez votre souffle, reposez-vous », a-t-elle insisté. 

Chaque groupe de deux ou trois bénévoles a été assigné à six ou huit maisons. La directrice a suggéré d’éviter de déneiger les entrées du premier coup.

« On va le faire en deux à trois jours, petit à petit. Donc, ne donnez pas votre 100% le mardi. C’est correct, vous allez y retourner le mercredi. S’il y a encore de la neige à déneiger, on va y retourner jeudi. Si ça doit nous prendre une semaine, ça va nous prendre une semaine », leur a-t-elle expliqué. La brigade de neige verdunoise a terminé son opération en deux jours.

Mme Polony affirme avoir décliné une grande quantité de personnes requérant les services d’aide au déneigement. Comme l’arrondissement de Verdun est en charge des inscriptions, elle a référé chaque demande à l’initiative La pelle solidaire, un programme d’entraide de voisinage.

Dans Le Sud-Ouest, s’acclimater

Audrey Solirenne, conseillère en développement de projets jeunesse du Carrefour jeunesse emploi du Sud-Ouest (CJESO), mentionne que la brigade de neige a été particulièrement réactive. Dès le lendemain d’une tombée de neige, son équipe mettait la main à la pâte ce qui leur facilitait le travail à long terme, dit-elle.

Cette initiative permet aux jeunes d’être rémunérés du 1er décembre au 31 mars pour déblayer entre trois à cinq adresses réparties sur le territoire, parmi les 38 maisonnées inscrites sur la liste du CJESO. À la suite de la tempête de neige du 16 février, le CJESO a dû ajouter jusqu’à quatre maisonnées supplémentaires sur leur liste.

La brigade de neige de l’arrondissement du Sud-Ouest compte 10 volontaires âgées entre 18 et 35 ans. Le programme « permet aussi de créer des liens entre nos déneigeurs et les aînés qui sont souvent isolés, car ces personnes n’ont pas forcément de contact avec l’extérieur », ajoute Mme Solirenne. 

À Lachine, il était parfois trop tard

Tout comme le CJESO, le Carrefour jeunesse emploi Lachine (CJEL) a reçu plusieurs appels de personnes sollicitant un déneigement. « C’était trop tard malheureusement », annonce Khadija Widemann Ndiaye, chargée de projet de la brigade de neige et intervenante à l’accueil au CJEL.

Le carrefour compte 20 bénéficiaires sur leur liste, pris en charge par 13 bénévoles. Âgés de 16 à 35 ans, ils sont mobilisés la veille d’une chute de neige. Dès que les derniers flocons sont tombés, les effectifs se dirigent vers l’adresse, voire les deux qui leur sont assignées.

« On a vu une personne qui s’est rendue le dimanche, mais l’averse a continué. Elle a dû repartir le lundi », explique Mme Ndiaye.

Elle évoque que les entrées de leurs bénéficiaires étaient complètement déneigées le 17 février. Bien que certains de leurs bénévoles soient étudiants et étudiantes, ils trouvent le temps de déblayer après leur cours.

Mme Ndiaye confie avoir particulièrement insisté sur les mesures de sécurité afin d’assurer le bien-être de l’équipe lors de la récente opération de déneigement. Selon elle, garder une bonne posture en pelletant est primordial. 

Et à LaSalle, accompagner

L’organisme d’employabilité Destination Travail est plutôt d’avis d’encourager les jeunes à se lancer dans l’entrepreneuriat.

L’intervenant jeunesse Joaquim Filipe explique par courriel que la maison des entrepreneurs se veut d’« accompagner tout jeune intéressé d’offrir un service de déneigement dans son voisinage et notamment comment se faire connaitre. »

Après la dernière intempérie, plusieurs jeunes LaSalloises et LaSallois ont trouvé une opportunité de travailler en aidant des personnes plus vulnérables à sortir de chez eux. M. Filipe affirme que « ces derniers interviennent parfois en soirée, après une journée déjà chargée à l’école pour s’assurer que le service est réalisé le plus vite possible. » Ils accomplissent le travail à leur rythme, ajoute-t-il.

L’arrondissement de LaSalle possède déjà sa brigade de neige composée de quatre jeunes personnes âgées entre 18 et 30 ans. Toutefois, la demande reste élevée. Malgré que quatre maisons sont assignées à chaque membre de l’équipe, le téléphone n’a cessé de sonner, souligne M. Filipe.

La photo de couverture a été fournie par Philippe Tisseur.