C’est en septembre 2025 que les 230 élèves de l’école primaire Saint-Jean-de-Matha, située au 6970 rue Dumas à Ville-Émard, entre les rues Allard et Raudot, ont enfin pu retrouver leur école. Fermé pendant deux ans pour des rénovations majeures, cet établissement scolaire du Centre de services scolaire de Montréal (CSSDM) a fait peau neuve.
Entre 2019 et 2021, des travaux préliminaires commencent. Au cours des deux dernières années, 15 salles de classe et locaux ont été restaurés, les fenêtres changées et la maçonnerie refaite.
Durant ces travaux majeurs, les élèves ont été relocalisés dans le quartier voisin de Côte-Saint-Paul, à l’école primaire Cœur-Immaculé-de-Marie et à la polyvalente Honoré-Mercier .
La cour d’école a été entièrement redessinée et comprend maintenant beaucoup de verdure. L’organisme Soverdi a planté 248 végétaux : 47 gros arbres, 50 plus petits, 94 arbustes et 54 vivaces. Des bancs ont été installés ainsi que des jeux pour enfants. Un tableau noir peut maintenant être utilisé par le personnel enseignant pour certaines activités pédagogiques, tout en servant d’espace de jeu à d’autres moments.
Tout le monde dans le quartier peut aussi profiter de la cour d’école en dehors des heures de classe.
Retour sur l’histoire de l’école Saint-Jean-de-Matha
En 1931, la Commission des écoles catholiques de Montréal (CECM) décide de construire l’école Saint-Jean-de-Matha. Elle sera complétée et bénie par le Révérend père curé Albert Arnold en mai 1932. Il s’agit alors d’une école composée de 16 classes n’accueillant que des garçons de confession catholique. Les filles fréquentent alors l’école Dollard-des-Ormeaux.
Il faudra attendre l’année scolaire 1971-72 pour que l’institution d’enseignement devienne mixte. Elle conservera son allégeance à la religion jusqu’au 1er juillet 1998, date à laquelle la CECM deviendra la Commission scolaire de Montréal (CSDM). Cette nouvelle structure n’est plus confessionnelle mais linguistique. Elle offre dès lors des services éducatifs exclusivement en français.
Au début des années 2000, faute d’espace pour répondre aux besoins populationnels, des unités modulaires sont installées dans la cour d’école, où les élèves suivent leur cours. La situation perdure depuis si longtemps que la CSDM doit remplacer les unités modulaires par des neuves, les premières étant devenues désuètes. L’école est en surpopulation continue durant des décennies.
Un incendie destructeur
Le 15 avril 2023, la foudre s’abat sur l’école. L’incendie ravage les locaux des classes maternelles, des classes modulaires installées dans la cour de l’école. Heureusement, la structure du bâtiment principal n’est pas endommagée. Les élèves concernés sont alors relocalisés temporairement dans des écoles à proximité.
20 ans de revendications
En août 2019, après 20 ans de revendications de la part du conseil d’établissement (CÉ), les travaux commencent alors que le plafond du gymnase se désagrège et que les toilettes attenantes au gymnase ont besoin d’être refaites.
Christiane Dufresne, l’ancienne présidente du comité Gymnase et du CÉ de l’école Saint-Jean-de-Matha, affirme que la première demande officielle de projet de gymnase a été déposée en 2005. « Les normes d’installation de la Ville de Montréal et de la commission scolaire n’étaient pas les mêmes. Le montage financier a été compliqué », ajoute-elle.
L’implication financière du ministère de l’Éducation, de la commission scolaire et de l’Arrondissement du Sud-Ouest était requise. Il faut dire qu’à l’époque, le projet visait une utilisation conjointe des installations par la commission scolaire et l’arrondissement pour les loisirs, les activités sportives et communautaires. Finalement, seule la cour d’école sera accessible à la communauté en dehors des heures de classe.
Les travaux commencent par l’installation d’un bassin de rétention d’eau qui n’existait pas auparavant. C’est alors une nouvelle exigence de la Ville de Montréal. Puis, la construction du gymnase peut enfin débuter. De nouveaux blocs sanitaires et des vestiaires sont également ajoutés.
Lors de la deuxième étape, des salles de classes, un local d’arts plastiques et une bibliothèque apparaissent à l’emplacement de l’ancien gymnase. Un système de ventilation mécanique est installé, améliorant le confort des élèves et du personnel. Les travaux de maçonnerie sont faits de manière à respecter le cachet original du bâtiment. La cour est finalement aménagée.
Une inauguration attendue
Le 16 septembre 2025, a enfin eu lieu l’inauguration officielle de l’école, en présence de Benoit Dorais, alors maire de l’arrondissement du Sud-Ouest, de la conseillère d’arrondissement Anne-Marie Sigouin, de Stéphane Chaput, Directeur général adjoint des ressources matérielles à la CSSDM et de Dylan Hervé, attaché politique du député de Saint-Henri-Sainte-Anne, Guillaume Cliche-Rivard.
Guylaine Cormier, directrice par intérim depuis le 27 octobre dernier, affirme que « ces rénovations, qui étaient plus que nécessaires, sont grandement appréciées tant par l’ensemble du personnel de l’école que par les élèves ».
La photo de couverture est une courtoisie de la CSSDM.
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