L’Œuvre Soupe Maison : 40 ans de bienfaisance à Lachine

Depuis 40 ans, les personnes et les familles lachinoises dans le besoin connaissent L’Œuvre Soupe Maison (OSM). Situé au 1170, rue Notre-Dame, cet organisme à but non lucratif (OBNL) vient en aide aux plus démunis en offrant des services alimentaires et bien plus.

L’organisme s’approvisionne essentiellement chez Moisson Montréal. Chaque jeudi, de septembre à mai, les bénévoles de l’organisme cuisinent et distribuent gratuitement des repas aux personnes qui se présentent au local. À raison de 3 à 4 repas par lot, ce sont une centaine de sacs gratuits qui sont ainsi distribués chaque semaine.

En 2024, plus de 32 000 repas ont été remis gratuitement, tout comme 2 231 sacs de provisions. L’organisme possède aussi une petite friperie et aide les bénéficiaires dans la recherche d’emploi.

Un dévouement inspirant

C’est en 1985 que le fondateur de l’OSM, Gérard Lefebvre, commence à utiliser les locaux de la Vieille brasserie de Lachine pour offrir des sandwichs et des bols de soupe aux personnes démunies, raconte aujourd’hui le directeur actuel, André Monette.

Le président d’honneur de l’organisme n’est autre que Robert Piché, le fameux pilote du vol 236 Air Transat. Le 24 août 2001, ce commandant du vol Toronto-Lisbonne avait fait atterrir son avion après une panne majeure du moteur et un vol plané de 20 minutes, sauvant ainsi les passagers à bord.

Son histoire est une source d’inspiration pour les bénévoles qui font tourner la maison et renforcent les liens de solidarité au sein de la communauté lachinoise.

Des besoins qui explosent

Ce n’est qu’en 2004 que l’organisme acquiert le local de la rue Notre-Dame pour répondre aux besoins alimentaires croissants. Agathe Lafrance se souvient de ce tournant dans la vie de l’organisme. C’est à ce moment précis que cette bénévole rejoint la petite équipe.

En janvier 2005, le local est ouvert et enregistre quelques dizaines de bénéficiaires, raconte-t-elle à Nouvelles d’Ici. Mais cette demande ne cesse de monter et à l’heure actuelle, ajoute-t-elle, l’OSM reçoit beaucoup de personnes immigrantes et doit effectuer de nombreux dépannages d’urgence. 

« En 2020, avant la pandémie, dans les grosses semaines on avait 60 [personnes] », se souvient M. Monette avant d’ajouter: « Et puis là, on a doublé. Dans les grosses semaines on a 120, 125 personnes. Même à Noël, j’en ai eu 165. »

Le rêve de M. Monette

Auparavant, le local pouvait accueillir 48 personnes pour manger à table des repas chauds le mardi, mercredi et jeudi. Mais, l’organisme a été obligé d’abandonner la restauration sur place à cause de la COVID-19. Cependant, les bénévoles ont continué à préparer les repas pour les distribuer chaque jeudi à la porte, raconte M. Monette.

Aujourd’hui, ces bénévoles dévoués sont fiers de mettre un peu de baume au cœur des Lachinoises et des Lachinois accablés par le manque de ressources.

Avec l’explosion de la demande, l’attente doit se faire à l’extérieur, ce qui est peu confortable, surtout en hiver. L’organisme souhaiterait accueillir ses bénéficiaires dans de meilleures conditions, mais il n’a pas les moyens de se payer un local plus grand.

« Monsieur Lefebvre quand il vivait, il disait que son désir avant de mourir, c’était d’avoir la maison. La maison que nous avons actuellement. Et j’ai repris le mot d’ordre de monsieur Lefèvre. J’aimerais moi avant de mourir avoir une plus grande maison », conclut M. Monette.

Les photos dans cet article ont été fournies par l’Œuvre Soupe Maison.