Les 50 ans de la bibliothèque Saint-Charles : honorer le passé en se tournant vers l’avenir

C’est une belle semaine de célébrations qu’a organisée l’équipe de la bibliothèque Saint-Charles, à l’occasion de son 50e anniversaire : des activités pour tous les âges permettront à la communauté de fêter ce bâtiment qui doit sa survie à la mobilisation citoyenne.

« C’était naturel pour nous de fêter en grand cet anniversaire-là, indique Robyn Maler, cheffe de division culture et bibliothèque pour l’arrondissement du Sud-Ouest. À Pointe-Saint-Charles, la bibliothèque est un lieu tellement rassembleur pour la communauté. C’est une petite bibliothèque avec beaucoup de cœur et c’est vraiment grâce aux citoyens et citoyennes qu’elle existe. »

Inauguré en 1892, le bâtiment de la rue d’Hibernia était connu comme la Caserne Saint-Gabriel no 15. Il a abrité des pompiers jusqu’au début des années 1970. À cette époque, la Ville envisageait de démolir la caserne, en raison notamment d’un projet de boulevard.

Des comités de citoyens se sont alors mobilisés pour sauver le bâtiment. Devant la pression constante, la Ville a renoncé à la démolition de la Caserne 15 en 1973 et a décidé de lui donner une vocation culturelle. La bibliothèque Saint-Charles a ainsi ouvert ses portes en août 1976.

Déambulation de marionnettes et visite des pompiers

Dans le cadre des festivités du 50e, plus d’une douzaine d’activités seront proposées cette semaine, jusqu’à dimanche. Mercredi, à 19h45, les tout-petits ne voudront pas rater le passage de la marionnette géante Le Roi boréal.

Un orignal géant descendra d’une remorque devant la bibliothèque, dans un environnement de sons et lumières. « C’est très poétique. Les gens pourront le suivre. C’est un [spectacle] déambulatoire autour de la bibliothèque », mentionne Éliane Béliveau-Cantin, cheffe de section des bibliothèques Saint-Charles et Réjean-Ducharme.

Le jeudi à 16h, sept pompiers de la Caserne 15 viendront visiter la bibliothèque avec deux camions, un clin d’œil direct à l’histoire du bâtiment.

Le vendredi sera la journée la plus chargée avec des activités dès 15h30 jusqu’en soirée. On aura droit notamment au spectacle de la fanfare hip-hop Urban Science Brass Band (18h) et à la déambulation des marionnettes habitées Les Soupis (19h).

« Il y en a vraiment pour tous les goûts, remarque Éliane Béliveau-Cantin, qui a travaillé sur la programmation. Il y a beaucoup de besoins différents dans le quartier. On va rejoindre tous les publics avec ça. »

D’importants travaux d’agrandissement

Pour l’Arrondissement du Sud-Ouest, ces festivités sont une façon d’honorer le passé, tout en regardant vers l’avenir. Dans les prochaines années, la bibliothèque Saint-Charles bénéficiera d’importants travaux de rénovation au coût de 42,5 millions de dollars.

Le projet prévoit entre autres de tripler la superficie actuelle, passant de 1 100 à 2 900 m². Parmi les nouveaux éléments, on retrouvera une agora intérieure et extérieure. « Ce sera pour rassembler les gens, pour favoriser la prise de parole », dit Robyn Maler. 

À la fin des travaux, qui est prévue pour 2028, l’établissement changera de nom pour celui de bibliothèque Éva-Circé-Côté, la première bibliothécaire et conservatrice de Montréal. Reconnue pour ses idées progressistes et féministes, cette pionnière du journalisme a aussi exercé ce métier pendant plus de 40 ans sous divers pseudonymes.

_{Photo couverture de la bibliothèque Saint-Charles, prise le 4 septembre par Raphaël Gendron-Ma}