Activités nautiques sur le fleuve Saint-Laurent : comment les pratiquer en toute sécurité 

La saison estivale bat son plein et l’appel de l’eau est de plus en plus fort lorsque les températures sont chaudes. Voici un rappel des consignes de sécurité à respecter pour s’initier à une nouvelle activité nautique ou pratiquer son sport préféré.

Qu’il s’agisse de surf, de kayak, de canot, de planche à pagaie (SUP) ou de rabaska (également connu sous le nom de grand canot), ces embarcations sont à propulsion humaine, c’est-à-dire non motorisée.

Selon le gouvernement du Canada, même si cela n’implique pas de détenir une « preuve de compétence », comme une carte pour conduire un bateau de plaisance, il convient tout de même de se conformer à une réglementation tels que le port du gilet de sauvetage et détenir un permis d’éclusage.

Avant de programmer sa sortie nautique, la vérification de la météo et de la qualité de l’eau est de mise.  

Vérifier la météo et la qualité de l’eau

« La Ville nous envoie une alerte de qualité de l’eau lorsqu’il y a une forte pluie ou un débordement [dû aux] orages, indique la directrice adjointe de KSF Kristine Choinière. Dès qu’il y a débordement, on cesse toute activité. »

KSF (Kayak Sans Frontières) est un centre d’activités nautiques, situé à LaSalle et au parc Jean-Drapeau, qui permet de s’initier au surf de rivière, au kayak en eau vive et à d’autres activités nautiques comme le SUP Yoga ou le SUP fitness. 

« S’il y a trop de vent, en haut de 40 km/h, on va suspendre les activités de planche à pagaie, ça peut être dangereux, rapporte Mme Choinière. S’il y a des orages, on sort de l’eau. On observe toujours les cartes radar. »

La Ville de Montréal fait un suivi du milieu aquatique pour évaluer la qualité générale des cours d’eau, la qualité locale de l’eau vive, la qualité des ruisseaux et des plans d’eau intérieurs et la qualité des eaux dans les réseaux d’égouts pluviaux. Les résultats des prélèvements sont publiés sur une carte interactive sur le site web de la Ville.

Pour les personnes qui pratiquent avec leur embarcation personnelle, le gouvernement canadien recommande aux kayakistes de mer de bien connaître l’environnement dans lequel ils évoluent (températures de l’eau, marées, courants, vents et trafic maritime).

Gilet de sauvetage et dispositifs de signalisation en cas d’urgence

Une loi de Transports Canada exige ensuite à chaque personne à bord d’une embarcation, y compris les embarcations à propulsion humaine (kayak, canot, planche à pagaie, etc.) de porter un gilet de sauvetage ou un vêtement de flottaison individuel (VFI). De préférence, celui-ci doit être rouge, orange ou jaune afin d’être visible dans l’eau. 

Chaque embarcation doit avoir un dispositif de signalisation sonore. S’il est sans bille, un simple sifflet satisfait à cette norme. La plupart des VFI sont accompagnés d’un sifflet. Si ce n’est pas le cas, il convient de s’en procurer un et de l’attacher à son gilet de sauvetage. 

Parcs Canada offre le permis d’éclusage pour la saison estivale 2025

Bien que l’accès aux sites des canaux historiques et aux voies navigables comme le canal de Lachine ou le fleuve Saint-Laurent soit gratuit, des frais s’appliquent généralement pour les services de navigation.

Cependant, du 20 juin au 2 septembre 2025, Parcs Canada offre l’éclusage gratuit. La navigation reste possible en dehors de cette période (de la mi-mai à la mi-octobre), mais un laissez-passer est requis.

^{La photo de couverture est une courtoisie de KSF.}