Le débat organisé par Nouvelles d’Ici à l’occasion de la journée internationale de la démocratie, dans ses locaux le 15 septembre, a abordé l’enjeu crucial de l’implication citoyenne dans les processus décisionnels, et a permis de dessiner des pistes de solutions pour inverser la tendance face à l’absence de participation qui peut plomber la vie démocratique dans les arrondissements de LaSalle, Lachine, Verdun et le Sud-Ouest.
Après des discussions en plénière sur les défis, les quatre panels composés de personnes élues et citoyennes ont d’abord identifié des obstacles liés à la faiblesse de la participation aux élections, aux limites qui parfois entravent l’action des élus, à la complexité des moyens existants pour l’intervention citoyenne, et de manière générale, à la crise de confiance entre administration et grand public.
Plusieurs solutions ont été mises de l’avant pour valoriser la participation existante, « la garder vivante, contaminer et l’exporter », comme exprimé par un panéliste de LaSalle, afin de relever ce défi fondamental au cœur de toute démocratie.
L’information : essentielle pour favoriser l’implication citoyenne
L’un des points de consensus des panels est que l’accès à une information de qualité est primordial pour favoriser l’engagement citoyen.
Plusieurs ont souligné qu’ils doivent non seulement recevoir des informations précises, mais aussi les comprendre. La discussion a révélé que la diffusion d’informations par le biais de multiples canaux — médias traditionnels ou numériques, bulletins d’information locaux — est essentielle pour atteindre un public diversifié. En effet, comme l’a précisé un panéliste de Verdun, « il n’est pas suffisant de diffuser un message ; celui-ci doit être lu, entendu et compris pour avoir un impact. »
Le rôle crucial des médias locaux a été mis de l’avant, car ils possèdent le potentiel de relayer des messages importants et de connecter les personnes élues avec le public.
Dans ce contexte, la collaboration avec des ambassadeurs locaux peut également aider à établir un lien de confiance entre les uns et les autres. Cela pourrait contribuer à briser les barrières qui isolent souvent les communautés.
La nécessité de lieux d’échange
Un autre aspect soulevé lors des panels est la création de lieux propices au dialogue. Les assemblées publiques citoyennes ont été recommandées comme un outil efficace pour favoriser des discussions ouvertes. Ces espaces permettent non seulement d’écouter les différents points de vue, mais aussi d’encourager au dialogue constructif. Dans l’optique d’une démocratie participative, ces lieux devraient être des refuges où chacun se sent libre de partager ses opinions sans crainte de jugement, facilitant ainsi l’émergence de solutions acceptables par le plus grand nombre.
« Il est essentiel de créer des espaces sûrs pour que les citoyens puissent comprendre les enjeux, poser des questions et, surtout, se sentir écoutés », a-t-on souligné dans une autre intervention. Ce type de dialogue, même s’il ne convient pas à tout le monde, peut favoriser un meilleur équilibre entre les attentes citoyennes et les décisions des personnes élues.
La démocratie : une responsabilité partagée
Il reste néanmoins crucial de reconnaître qu’il existe des gens qui ne seront jamais convaincus par les propositions de l’administration, indépendamment des efforts déployés pour les engager. La discussion a donc mis en lumière l’importance d’un dialogue sincère où toutes les voix peuvent être entendues. Dans le cadre des panels, une notion essentielle a émergé : la démocratie doit être considérée comme une responsabilité partagée entre personnes élues et citoyennes, nécessitant une prise de conscience des rôles et des responsabilités de chacun.
La promotion d’un environnement où différents points de vue peuvent coexister est cruciale. Un panéliste de Lachine a souligné la nécessité de « briser les préjugés entre élus et citoyens pour favoriser le contact. » Un autre de Verdun a noté que « le fait de ne pas toujours rechercher l’unanimité est une forme de maturité démocratique ». Reconnaître que des désaccords existent et sont normaux est une étape vers une participation citoyenne plus enrichissante et authentique.
Surmonter les obstacles numériques
Les discussions ont également révélé des défis liés à l’égalité d’accès à l’information. Plusieurs ont insisté sur le fait qu’il ne faut pas présumer que tout le monde ait un accès égal à Internet ou aux médias sociaux. Il a été suggéré d’adopter une approche multicanale, utilisant divers moyens de communication pour atteindre l’ensemble du public, y compris les individus moins connectés numériquement.
Cela pourrait impliquer des visites dans des écoles, des cégeps et des universités pour informer les jeunes sur leurs droits et devoirs citoyens, ainsi que sur le rôle des élus et des institutions politiques. Cela permettrait non seulement de sensibiliser les jeunes, mais aussi de renforcer le lien intergénérationnel au sein de la communauté.
Valoriser l’engagement citoyen
Pour que les citoyennes et citoyens se sentent motivés à s’impliquer, il est également essentiel de valoriser leur engagement. Pour ce faire, le panel de LaSalle a proposé de passer par des projets porteurs qui offrent des perspectives d’action concrètes. Les groupes ont tous souligné l’importance de la valorisation de la participation citoyenne, que ce soit à travers des formations à la citoyenneté ou des initiatives qui célèbrent l’engagement au sein des communautés.
Des occasions d’échange, comme les rencontres organisées pour discuter des enjeux locaux, peuvent également servir de tremplin pour susciter l’intérêt. Valoriser leur implication peut passer par la communication des résultats des consultations publiques, propose le panel Lachine, ainsi que par une utilisation réfléchie du vocabulaire afin d’inviter à participer plutôt que de dissuader. Un langage accessible et inclusif peut aider à créer un environnement où chaque personne se sent en droit d’exprimer son opinion.
Un pas vers une démocratie plus participative
Les idées partagées au cours de ces panels entre-ouvrent la porte pour instaurer un climat de confiance où tout le monde collabore pour bâtir des communautés plus résilientes et informées.
Ces idées méritent d’être arrosées et soigneusement cultivées par les parties prenantes pour transformer le paysage de la participation citoyenne non seulement à LaSalle, Lachine, Verdun et le Sud-Ouest, mais dans tout Montréal.
C’est en développant cette culture de dialogue et de collaboration que la démocratie pourra véritablement s’épanouir, se sont accordés à dire les participants et participantes, et permettre à chacun de jouer un rôle actif dans la construction d’un avenir meilleur. Ensemble.
La photo d’ouverture a été prise par Carl Sincennes le 15 septembre 2024.
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