Des joueuses de La Victoire de Montréal à la patinoire BBB du parc Willibrord de Verdun

Claire Dalton et Maureen Murphy, joueuses de l’équipe professionnelle de hockey féminin La Victoire de Montréal, ont surpris les femmes venues jouer au hockey à la patinoire extérieure réfrigérée Bleu Blanc Bouge du parc Willibrord à Verdun, le 12 février.

Tous les mardis dès 20h15, la patinoire se libère pour laisser place à la plage horaire réservée aux femmes. Comme à l’habitude, elles se sont élancées sur la glace et ont commencé à s’échauffer avant d’entamer une partie à cinq contre cinq.

Cinq minutes plus tard, elles ont rassemblé leur bâtons de hockey au centre de la patinoire afin de former deux équipes de façon aléatoire. Quand cela a été fait, la plupart des femmes se sont rendues sur le banc des joueuses pour laisser l’alignement de départ se positionner pour le début du match.

À ce moment, David Gagné Côté, agent de développement d’activités culturelles, physiques et sportives à Verdun, pensait que les participantes n’avaient pas encore remarqué la présence des hockeyeuses professionnelles infiltrées parmi elles.

À partir des gradins extérieurs, M. Côté supervisait le bon déroulement de la soirée et ouvrait la porte de la patinoire aux retardataires qui s’ajoutent au fur et à mesure que le temps avance. Même si la partie est déjà entamée, les femmes peuvent s’intégrer aisément aux équipes. 

Tel est le cas d’Emily Raganold, qui se déplace toutes les semaines du Plateau-Mont-Royal pour s’adonner à la pratique du hockey à Verdun. Cette année, elle a décidé de rechausser ses patins après que son amie lui a parlé de cette initiative.

Selon elle, « c’est vraiment cool, car il y a des femmes plus jeunes et plus vieilles. Tout le monde a des habiletés différentes et je trouve que l’ambiance est vraiment bonne. Tout le monde veut juste avoir du fun et ce n’est pas super compétitif. »

Les joueuses manient habilement la rondelle et marquent des buts sans les comptabiliser. À chaque point, elles s’encouragent entre elles. Une rotation à la minute s’instaure naturellement.

Mme Raganold est impressionnée de voir deux joueuses « super bonnes » dans le groupe. C’est seulement en les voyant signer des chandails qu’elle a reconnu les athlètes.

Une trentaine de personnes étaient présentes ce 12 février, et M. Côté affirme que normalement entre 20 et 30 femmes se présentent chaque semaine à la plage horaire réservée. 

Une initiative là pour rester

Quand Verdun a instauré une plage réservée uniquement aux femmes l’hiver dernier, les premières soirées, l’agent se devait d’assurer la garde pour dissuader les hommes d’accéder à la glace. Au départ, cela a créé de la frustration pour certains, mais maintenant ils s’y sont habitués, explique l’agent.

Depuis que l’initiative a démarré, M. Côté a tenté d’inviter des joueuses de La Victoire de Montréal à prendre part à leur soirée 100 % féminine, sans succès. Cet hiver, son rêve se réalise enfin. « Mon bout de travail est fait. J’ai invité les joueuses », rigole M. Côté.

De prime abord, l’agent n’a partagé cette nouvelle exclusive qu’avec une poignée de personnes (et Nouvelles d’Ici). Il voulait à tout prix éviter de devoir gérer une foule d’admiratrices et d’admirateurs. « Mon objectif, c’est de permettre à mes joueuses de jouer avec des joueuses professionnelles », insiste M. Côté. C’était également une surprise pour les participantes. 

La verdunoise Marie-Élaine Pelletier n’avait aucune idée qu’elle rencontrerait des joueuses de La Victoire de Montréal à son rendez-vous hebdomadaire à la patinoire du parc Willibrord.  « Qu’elles soient venues jouer avec nous, c’était impressionnant », commente-t-elle.

Une initiative soutenue

Maureen Murphy confie, en anglais, avoir aimé prendre part à la partie de hockey extérieure, car cela lui a rappelé de bons souvenirs d’enfance.

Elle a trouvé que les joueuses « étaient tellement passionnées et que tout le monde travaillait dur tout en s’amusant. C’est un peu ce que nous vivons même si c’est dans un cadre différent. Je pense qu’en général, le hockey en plein air rassemble les gens ».

Les deux attaquantes de La Victoire de Montréal approuvent l’initiative de Verdun et, selon elles, il est important de l’encourager.

« Je pense qu’il est très important de transmettre cette inspiration à leurs enfants, à leurs nièces, aux petites filles de leurs amis, afin de créer un effet exponentiel », partage Claire Dalton, en anglais.

M. Côté espère que cette surprise motivera plus de femmes à s’adonner à la pratique du hockey jusqu’à la fin de la saison.

Les images ont été prises par Myrialine Catule entre le 11 et le 12 février.
Correctif apporté le 14 février. Dans une précédente version, la légende de la photo indiquait qu’il s’agissait de Maureen Murphy. Or, c’était Claire Dalton sur l’image.