Expédition Saint-Laurent 2025 : une première journée à Lachine

Des dizaines de Montréalais et Montréalaises ont participé à une corvée de nettoyage au Quai 34 à Lachine le 6 août dernier, dans le contexte du lancement de la 2e édition de l’Expédition Saint-Laurent.

Au total, une soixantaine de personnes étaient présentes pour aider à nettoyer le quai et les berges environnantes. L’activité a duré quelques heures et a réuni des citoyens et citoyennes bénévoles ainsi que des membres des organismes Mission 1000 tonnes et Stratégies Saint-Laurent, organisateurs de l’expédition.

L’expédition vise à « retirer un maximum de déchets et de matières polluantes dans le Saint-Laurent, ses affluents et la nature environnante », selon un communiqué de presse envoyé à Nouvelles d’Ici.

Lachine était le deuxième arrêt de la journée, après un lancement à Pointe-des-Cascades, en Montérégie.

Une expédition d’envergure

Au cours du mois d’août, l’équipe remontera le fleuve Saint-Laurent et ses affluents en autobus pour finalement terminer l’expédition le 22 août prochain à Bonaventure, en Gaspésie. La tournée « sillonnera deux fois plus de villes que l’an dernier », selon le communiqué.

Pour Jimmy Vigneux, cofondateur de la Mission 1000 tonnes et directeur général de Stratégies Saint-Laurent, ces corvées sont importantes pour plusieurs raisons. Nettoyer les berges est un moyen de répondre à ce qu’il décrit comme une « crise planétaire en termes de plastique », mais il y voit aussi une occasion de sensibiliser le public.

« Je me suis donné comme mission de réunir les citoyens, de les mettre en action pour créer [du] changement, indique-t-il. On espère aussi que ça va faire son petit bout de chemin vers les élus. »

Maja Vodanovic, la mairesse de Lachine, était d’ailleurs présente à l’événement.

C’est pour ces raisons que M. Vigneux et Lyne Morissette, écologiste marine, ont lancé un défi de ramasser 10 tonnes de déchets plastiques en 2018. Avec beaucoup de participation citoyenne, ils ont atteint leur objectif rapidement. Quelques années plus tard, ils ont franchi le cap des 100 tonnes de déchets ramassées.

Depuis, ils ont renommé leur organisme la « Mission 1000 tonnes ». Avec 580 tonnes de déchets ramassées, ils sont maintenant à plus de la moitié de leur objectif, selon Sira Chayer, coordonnatrice des communications de l’expédition.

La Mission 1000 tonnes est accompagnée de Stratégies Saint-Laurent. Cet organisme veut « favoriser […] la participation des collectivités riveraines dans la protection, la réhabilitation et la mise en valeur du Saint-Laurent », selon son site web.

Une équipe engagée

L’Expédition Saint-Laurent de cette année est composée de 18 personnes, « incluant un groupe de restaurateurs écologiques, des plongeurs professionnels, des artistes multimédias, des scientifiques et une cohorte de 6 jeunes engagés », selon le communiqué.

Une de ces jeunes est Yue Qian Zhang. Pour elle, la mission de l’expédition est non seulement importante pour la planète, mais aussi pour l’humain.

« On n’y pense pas, mais le fait qu’il y a des microplastiques dans les cours d’eau a aussi des répercussions sur notre santé, explique-t-elle. C’est pas juste l’avenir de la planète, c’est aussi notre avenir. »

Mme Zhang a d’ailleurs motivé son amie Helene Feng, une LaSalloise, à venir participer à la corvée à Lachine. Mme Feng a trouvé l’activité amusante, mais elle dit aussi en comprendre l’importance.

« C’est vraiment une expérience que tu dois avoir pour comprendre ce qui se passe, affirme-t-elle. Parce que, si tu lis juste des articles de nouvelles, tu ne comprends pas l’urgence [de la situation]. »

_{Jimmy Vigneux (à droite dans la photo) participant à la corvée de l’Expédition Saint-Laurent à Lachine, des déchets trouvés par les participants et l’équipe de plongeurs de l’expédition (6 août 2025). Crédit photo : Jasper Bleho-Levacher}

Une mission également scientifique

L’expédition Saint-Laurent a aussi une mission scientifique. Selon Mme Chayer, l’équipe ramasse « trois échantillons de sédiments » par municipalité visitée, dans le but d’en faire l’analyse et de dresser un portrait de la quantité des microplastiques présents dans le fleuve et ses affluents.

Ce travail est essentiel, selon M. Vigneux.

« Il faut des chiffres pour convaincre les gens, soutient-il. Plus on a de chiffres, plus on est capables de convaincre les gens qu’il y a réellement une crise. »

L’année dernière, l’expédition a été lancée à Verdun. Cette année, les organisateurs ont choisi Lachine, afin « d’avoir un impact à différents endroits », selon Mme Chayer.

La photo, en haut de cet article, de Yue Qian Zhang (à gauche) et de Helene Feng (à droite) en train de participer à la corvée de l’Expédition Saint-Laurent au Quai34 à Lachine a été prise le 6 août 2025 par Jasper Bleho-Levacher.