Depuis bientôt 10 ans, un professeur de l’école secondaire Monseigneur Richard (ESMR) accueille des membres du conseil jeunesse de Verdun (CJV) afin d’initier les élèves à la vie démocratique.
Mathieu Laurin est enseignant de 5e secondaire en projet intégrateur. En 2016, un an après la création du CJV, il a rencontré par hasard deux membres du nouveau conseil à l’école. Après s’être informé de leur mission, il leur a demandé s’ils aimeraient animer un atelier dans sa classe.
Que fait un conseil jeunesse ?
Le CJV, comme tous les autres conseils jeunesse à Montréal, représente les intérêts des jeunes auprès des élus d’un arrondissement.
À Verdun, les membres, qui ont entre 12 et 25 ans, se réunissent une fois par mois pour rencontrer les élus et émettre leur opinion sur des enjeux municipaux en rédigeant des documents adressés à la mairesse et aux conseillers.
« Quand la direction m’a offert il y a une quinzaine d’années d’enseigner ce cours-là, en me disant: “Tu as carte blanche, tout ce qu’on veut, c’est qu tu prépares les jeunes pour le futur’’, je trouvais que cet aspect-là (l’initiation à la vie démocratique) était vraiment important à inculquer », dit-il.
L’atelier, généralement animé par deux membres du CJV, dure environ une heure. C’est une introduction à des concepts tels les champs de compétence des trois paliers gouvernementaux et la différence entre l’île de Montréal et la Ville de Montréal.
Les élus de Verdun sont également présentés, et les membres expliquent les différentes formes que peuvent prendre la participation citoyenne au-delà du vote, par exemple en se mobilisant lors de grands rassemblements pour la protection de l’environnement.
À la fin de l’atelier, trois sujets de débat sont présentés, et au cours suivant, les élèves forment des équipes pour peser le pour et le contre.
« Ce sont des débats qui sont axés sur des enjeux qui ont comme partie prenante les jeunes, mais surtout qui se passent à Verdun, précise Torie Bouchard-Côté, la présidente du CJV qui anime l’atelier depuis quatre ans. Il est conçu pour les initier à la démocratie municipale, à la participation citoyenne. »
Lors de la présentation à laquelle Nouvelles d’Ici a assisté le 17 novembre dernier, il était question de la piétonisation de la rue Wellington et la piste cyclable sur la rue de Verdun.
Des ateliers encore plus pertinents aujourd’hui
Aujourd’hui, M. Laurin croit que ces ateliers sont encore plus pertinents qu’il y a dix ans.
« C’est encore plus notre devoir à l’école d’essayer de transmettre ce bout-là (leur éducation citoyenne) parce que l’actualité est de plus en plus difficile à suivre, les médias traditionnels en arrachent, et c’est maintenant impossible de partager de vraies nouvelles sur les réseaux sociaux », estime-t-il.
L’enseignant s’inquiète, car les jeunes ont maintenant « accès à plus d’opinions qu’à des faits », ce qu’il considère « dangereux ».
« On veut trouver des gens qui pensent comme nous, et être confortés dans notre opinion et notre vérité. Ce n’est pas ce qui va faire un bon citoyen. Un bon citoyen, c’est quelqu’un qui doute, qui est capable de critiquer », affirme-t-il.
Inciter les jeunes à s’intéresser à la vie démocratique
Avec ces ateliers, M. Laurin souhaite inciter les jeunes à participer à la vie démocratique.
« Je dis aux jeunes : “Vous avez plein d’idées, mais vous n’allez pas voter, les enquêtes le démontrent. Ça serait le fun que vous vous deveniez une voix qui compte plus maintenant”. »
« Moi, tant qu’ils deviennent un peu plus à l’écoute et à l’affût de ce qui se passe dans leur quartier, ma job est faite », conclut la présidente sortante du CJS.
Période de recrutement au CJV
Le CJV est en recrutement. « En fait, on est constamment en recrutement, tant que l’on a pas atteint le maximum de 15 membres », explique Mme Bouchard-Côté. Les mandats ont une durée de trois ans, et la présidence, de deux ans. Ce poste se libère en janvier. Les jeunes de 12 à 25 qui résident à Verdun peuvent manifester leur intérêt en remplissant ce formulaire.
La photo de couverture montre Loraly Gaudet, Gabrielle Neatby et Torie Bouchard-Côté, toutes trois membres du Conseil jeunesse de Verdun. Crédit photo : Mathieu Laurin
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