Du pain et de la démocratie : rencontre avec Louis Thomas Kelly, le nouvel agent en sécurité alimentaire à Ville-Émard

À seulement 25 ans, Louis-Thomas Kelly incarne une nouvelle génération d’acteurs communautaires déterminés à transformer le paysage social de Montréal. Nommé récemment agent de développement en sécurité alimentaire à la Table de concertation de Ville-Émard/Côte Saint-Paul, il se distingue par son parcours académique impressionnant et son engagement précoce dans le milieu communautaire.

Ses choix reflètent une vocation qui émane de sa nature même, mais aussi de l’exemple qu’a été sa mère, une travailleuse sociale.

Originaire d’Ottawa, Louis-Thomas arrive à Montréal à l’âge de 18 ans pour suivre des études en sciences politiques et urbaines. Ici, il découvre un tissu communautaire foisonnant et dynamique. Sans tarder, il intègre la Table de concertation Peter McGill oú il se distingue par son engagement et sa passion. Cela lui vaut d’être intégré, un an après, au conseil d’administration d’un organisme. « J’avoue qu’avoir 20 ans, être étudiant à McGill, et être sur le CA d’un groupe communautaire, c’est pas mal intense, mais c’était très important dans ma formation parce que j’ai pu m’impliquer au sein de la coalition Royal Vic pour le bien public », raconte-t-il.

Son baccalauréat en poche, M. Kelly part à Amsterdam, ville pionnière en matière de participation citoyenne, pour décrocher un master en Société, développement durable et aménagement. Son parcours universitaire épouse sa passion et se prolonge avec un doctorat de philosophie en Mémoire et études patrimoniales, qu’il mène en parallèle avec son travail actuel.

Un chef d’orchestre

Dans son nouveau rôle à Ville-Émard, Louis-Thomas a pour mission de favoriser la collaboration entre les citoyens, les organismes et les institutions de gouvernance. Une sorte de chef d’orchestre des intervenants autour de la sécurité alimentaire, dans ce quartier où s’expriment des besoins importants en la matière. « Je suis là pour assurer que tous les instruments fonctionnent et qu’ils travaillent ensemble », indique M. Kelly.

Il croit fermement que la pratique démocratique à Montréal repose sur la conscience citoyenne et communautaire, et que les véritables changements se jouent dans les quartiers. Pour lui, chaque projet collectif est une opportunité de renforcer les liens sociaux et d’améliorer la qualité de vie des citoyens et citoyennes.

« Je me suis dit que c’est là que ça se passe, ce sont les tables de concertation, les groupes communautaires, les instances de consultation qui vont changer la ville. Je me suis dit, donc ici c’est une bonne place pour commencer », confie-t-il. 

Une synthèse des savoirs académique et pratique

Sur le site Web de la Table de concertation, sa mission est définie comme la « mise en place de satisfaction et de facilité de l’accès à des aliments très abordables. Tout en gardant une attention particulière sur l’implication citoyenne dans les divers processus composantes. Processus décisionnel entourant les composantes du système alimentaire local. »

Derrière la formule un peu longue et conceptuelle se profile l’emploi idéal pour le jeune animateur, la synthèse parfaite de ses acquis académiques et de son expérience pratique.

Le poste d’agent de développement alimentaire englobe en effet la participation citoyenne, l’engagement auprès des places publiques, l’agriculture urbaine, le jardinage, les systèmes alimentaires. « Une bonne métaphore de comment on gère la place publique, comment on gère nos priorités et nos valeurs », commente-t-il.

Adapter nos habitudes alimentaires

Admirateur de l’organisme Pro-Vert, Louis-Thomas prône l’autonomie dans nos pratiques alimentaires, et invite à intégrer la nourriture dans notre quotidien, en produisant et cuisinant nos plats.

Selon lui, il y a un désir, d’apprendre à cuisiner, apprendre de nouvelles pratiques pour manger, d’autant plus qu’aller au restaurant est devenu un luxe. Mais pour faire des plats moins chers et conformes à cette philosophie, il faut aller au marché ou cueillir des légumes dans le jardin public à libre accès. C’est ça le futur, affirme Louis-Thomas. Utopique ? Peut-être, mais nécessaire, réagit-il, ajoutant que ces processus servent à nous nourrir, mais aussi à nourrir notre démocratie. 

Louis-Thomas Kelly, un jeune leader engagé, voit un avenir où la sécurité alimentaire est accessible à tout le monde et où la participation citoyenne est au cœur des décisions politiques. Avec son dynamisme et sa détermination, il semble prêt à relever les défis qui l’attendent et à faire entendre les voix citoyennes de Ville-Émard.

La photo d’ouverture a été prise par Nouri Nesrouche.