Derrière le volant, à la rencontre des personnes en situation de vulnérabilité à LaSalle

Pendant plus de 20 ans, Diane Perron a été barmaid. Puis, elle a travaillé pendant 10 ans dans les cuisines de centres d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) et ensuite comme monitrice et instructrice dans des écoles de conduite. Elle a aussi été chauffeuse pour des personnes en situation de handicap. Et depuis le 24 octobre dernier, elle prépare et livre des repas aux personnes vulnérables de LaSalle. Pour elle, ce dernier emploi « n’est pas du travail », mais plutôt « un plaisir ».

Deux fois par semaine, les mardis et jeudis, la résidente de l’arrondissement de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve prépare des sandwichs et du café dans la cuisine de Destination Travail, un organisme d’employabilité laSallois, et collecte des collations qui varient selon le jour : des fruits, du yogourt, des barres tendres, du thon en conserve, etc. N’oubliant pas quelques bouteilles d’eau, elle met le tout dans le grand véhicule récréatif (VR) appartenant à Destination Travail et part à la rencontre des travailleurs de rue de la Maison des jeunes (MDJ) de LaSalle. Ces derniers donnent les petits sacs ainsi assemblés par Mme Perron aux personnes en situation d’itinérance ou autres personnes vulnérables qu’ils croisent à différents endroits à LaSalle.

Nouvelles d’Ici a accompagné Mme Perron sur son trajet le 20 novembre dernier. Ce jour-là, le fameux Winnebago était au concessionnaire. Mme Perron a donc utilisé une camionnette dont dispose Destination Travail.

Au parc Angrignon

Le premier arrêt est le parc Angrignon. Le soleil étant sur le point de se coucher, il fait froid. Pourtant, quelques personnes dorment déjà à l’extérieur dans le parc aujourd’hui.

En attendant l’arrivée de Jonathan, l’un des travailleurs de rue de la MDJ, Mme Perron prépare un sac dans la valise de la camionnette. Elle se limite à saluer les personnes en situation d’itinérance qu’elle croise, car son travail ne consiste pas à aller à leur rencontre.

Mme Perron explique qu’elle a vécu une vie qui n’a « jamais été facile ». Pour cette raison, elle dit comprendre que les personnes qu’elle rencontre sont dans des situations difficiles en raison de leur « vécu personnel ».

« On a tous du jugement dans la vie, mais la journée que je juge, je ne suis pas contente […]. Je [me dis] : “Pourquoi tu as jugé ? Regarde-toi avant de juger les autres.” »

Finalement, Jonathan n’a pas pu distribuer de repas au parc Angrignon, car les personnes rencontrées dans les campements dormaient toutes. Mme Perron repart donc en camionnette. Le second arrêt se situe dans l’ouest de l’arrondissement, près du canal de Lachine, où se trouvent deux campements. Ils se situent dans une petite section gazonnée, parsemée d’arbres, à l’abri des regards.

Cette fois-ci, c’est un autre travailleur de rue, Willy, qui va porter les sacs et le café préparés par Mme Perron. Une dizaine de minutes plus tard, il revient les mains vides, puis embarque dans la camionnette.

Ce poste, qu’il occupe depuis « environ six mois », lui permet de « découvrir l’humain dans sa vulnérabilité ». Il confie qu’il « ne parvien[t] pas à rester tranquille » lorsqu’il est témoin de la souffrance d’autrui.

Un VR pour partir à la rencontre de l’autre

Pour lui, la collaboration entre la MDJ et Mme Perron fonctionne bien, puisque le Winnebago capte l’attention et « attire les gens vers [les travailleurs de rue] ». Il explique que ça lui donne « l’occasion […] de connaître [les personnes en situation d’itinérance], de créer des liens avec eux ».

Au troisième arrêt, le travailleur de rue et Mme Perron ont rendez-vous avec deux jeunes personnes vivant près de la mairie de LaSalle qui semblent contents de les voir. Ils prennent chacun un sac.

La camionnette est maintenant sur le chemin du retour. Du moins, pour Mme Perron. Willy, lui, continuera à distribuer les repas restants aux abords d’un centre commercial du boulevard Newman, où certaines personnes en situation d’itinérance et des jeunes personnes vulnérables se trouvent parfois.

Après l’avoir déposé, Mme Perron retourne aux bureaux de Destination Travail. La camionnette garée, elle peut maintenant retourner chez elle dans sa propre voiture.

Pourtant déjà à l’âge de la retraite, Mme Perron ne prévoit pas d’arrêter de travailler bientôt. En plus de ses deux jours chez Destination Travail, elle donne encore parfois des cours de conduite privés et travaille le samedi dans un restaurant. Elle avoue trouver le temps long lorsqu’elle ne travaille pas.

« Je ne serai jamais à la retraite. Moi, c’est le bon Dieu qui va m’arrêter. »

^{La photo en haut de cet article a été fournie à Nouvelles d’Ici par Diane Perron. Elle a été prise en automne 2025. Crédit photo : Destination Travail}