Situé au 13 avenue Strathyre dans le quartier des Highlands, l’ancien hôtel de ville de LaSalle, un bâtiment patrimonial, a dû être démoli mercredi 11 décembre alors qu’il faisait l’objet d’importants travaux pour le transformer en un nouveau pôle culturel dans l’ouest de l’arrondissement.
« Une situation imprévue et hors de notre contrôle a malheureusement provoqué une instabilité du sol entraînant l’effondrement de deux côtés de la fondation du bâtiment historique », a annoncé l’Arrondissement par communiqué de presse en début d’après-midi jeudi 12 décembre. C’est pour « préserver l’intégrité de la structure du deuxième bâtiment et par mesure de sécurité, [que] l’équipe d’experts entourant le projet de réfection a recommandé la démolition d’urgence d’une partie de l’immeuble », précise-t-on.
Cité comme immeuble patrimonial en vertu de la Loi sur le patrimoine culturel depuis 1990, le 13 avenue Strathyre, aussi connu sous le nom de Maison Brunning, avait été construit entre 1905 et 1911. Il avait ensuite fait l’objet de quatre agrandissements successifs en 1941, 1952, 1963 et 1973.
Le bâtiment est intrinsèquement lié à l’histoire de la démocratie municipale de LaSalle. « Sous l’administration de Cecil P. Newman, maire de 1913 à 1915, la municipalité loue cette maison isolée en 1913, puis l’achète l’année suivante afin d’y établir l’hôtel de ville », peut-on lire sur le Registre du patrimoine culturel du Québec.
Avant d’y emménager, la municipalité laSalloise, née en 1912, a tenu quelques séances à Lachine.
C’est en 1983 que la bâtisse perd sa vocation municipale, au déménagement dans la mairie d’arrondissement actuelle du 55 rue Dupras. Ce bâtiment-là appartenait auparavant à l’entreprise Wellcome Foundation Limited.
Débutés en 2021, les travaux de transformation avaient déjà dû être interrompus en raison de problèmes majeurs. Révisé, le projet prévoyant une démolition partielle et un agrandissement selon le site de l’Arrondissement, avait redémarré cet été. Des travaux de sécurisation du chantier se poursuivront jusqu’au 19 décembre, avant la pause pour les fêtes. Les prochaines étapes quant à leur suite seront déterminées en début d’année, après la consultation de toutes les parties prenantes municipales et provinciales puisque la bâtisse est patrimoniale.
« Nous partageons votre déception et votre tristesse face à cette perte et nous continuerons de travailler pour honorer la mémoire de cet édifice et envisager les prochaines étapes avec le plus grand respect pour son héritage », a déclaré, toujours par voie de communiqué, la mairesse de l’arrondissement, Nancy Blanchet.
La photo d’ouverture a été prise par Marie Guertin le 13 décembre 2024.
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