C’est à Verdun, le 12 février, que se sont retrouvées les cinq personnes candidates à la succession de Valérie Plante, à la tête de Projet Montréal et de sa liste aux élections municipales de novembre 2025. À deux jours de la Saint-Valentin, en plein cœur de la course à la chefferie, l’invitation aux membres actuels ou futurs du parti proposait un Speed dating plus politique que romantique.
« Sur quelles compétences misez-vous pour séduire l’électorat montréalais ? ». Dans la salle de la résidence communautaire Entre-deux-âges, la question d’introduction a généré des sifflements au sein du groupe d’une quarantaine de personnes, en plus de nombreux rires.
« Avec la proximité à la Saint-Valentin, un évènement thématique permet de sortir des grands débats et des panels formels, pour donner une chance aux sympathisants et aux militants de rencontrer les candidats et candidates », explique le membre du conseil d’Association locale d’arrondissement (CoALA) verdunois de Projet Montréal, Sean English, également animateur de l’activité.
À chaque intervalle de 12 minutes, une rotation a permis à cinq groupes de discuter à tour de rôle avec Ericka Alneus, Guedwig Bernier, Gracia Kasoki Katahwa, Laurence Lavigne Lalonde et Luc Rabouin.
Le second souffle pour la troisième flamme ?
Après la deuxième question sur les « projets coup de cœur », a émergé l’enjeu essentiel de 2025 : Projet Montréal recherche un troisième mandat « historique ». Tous les moyens doivent être utilisés.
Entre 1962 et 1982, le Parti civique de Montréal de Jean Drapeau est le dernier à avoir complété plus de trois mandats consécutifs. L’ancien maire Gérald Tremblay a remporté un troisième mandat en 2009, mais il a démissionné en 2012 dans la foulée de la Commission Charbonneau.
À Verdun, le vote n’est pas gagné d’avance, reconnaissent Sean English et Julie LeBlanc, tous deux derrière l’idée du format de la rencontre du 12 février. Dans cet arrondissement, le résultat du scrutin de 2021 a étonné. « Le sept sur sept était une magnifique surprise », lance M. English, commentant la victoire de Projet Montréal sur les sept sièges en lice.
« Le lancement de la course à la chefferie a donné une effervescence en terme d’adhésion », décrit Mme LeBlanc, citant que le nombre d’environ une centaine de membres du parti a atteint la marque de 150 personnes à l’approche du rendez-vous.
Une Association locale d’arrondissement (ALA) et son coALA correspondant ont pour mission de faire connaître Projet Montréal, et élargir le bassin militant. Chaque instance locale « est l’ADN de Projet Montréal », affirme Mme LeBlanc.
De l’amour pour les arrondissements de la périphérie ?
Les cinq personnes en lice dans la course sont unanimes. Le format de cette rencontre express a permis d’approfondir des sujets variés et de discuter des préoccupations locales. Les questions étaient complexes.
« C’est une responsabilité, c’est la moindre des choses d’être ici pour des évènements comme ça », tranche d’emblée la conseillère de Ville et candidate, Ericka Alneus.
L’élue de Rosemont-La Petite-Patrie souhaite transposer les idées et actions du parti « pour le plus grand nombre de Montréalais », et atteindre « l’équité territoriale, la mixité sociale et la fierté » pour la Ville. Elle souhaite notamment offrir aux jeunes la gratuité du service Bixi et des transports en commun, comme pour les 65 ans et plus dans ce dernier cas.
« Gagner la mairie de Montréal, ça se fait quartier par quartier, rue par rue », avance la mairesse de l’arrondissement Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension, Laurence Lavigne Lalonde. Elle propose une tarification sociale du transport collectif, qui ajuste les tarifs en fonction du niveau de revenus de la personne usagère. Que ce soit dans les quartiers centraux ou périphériques, son programme de soutien aux sociétés de développement commercial s’applique aussi.
« Belle initiative de Verdun », commente au sujet de l’évènement la mairesse Gracia Kasoki Katahwa de l’arrondissement Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce. L’élue considère crucial de faire le tour des quartiers pour saisir les enjeux. La lutte à l’itinérance est « la priorité prioritaire », visible dans tous les quartiers. L’infirmière de formation envisage de créer un guichet unique, dans le cadre d’une collaboration entre Montréal et Québec «pour éviter que les gens ne se retrouvent dans la rue. »
Guedwig Bernier était président de Projet Montréal jusqu’à sa lancée dans la course. « J’ai été dans tous les arrondissements et les gens me parlaient de leurs irritants, ce qu’ils n’aimaient pas de notre administration », avance-t-il. L’accès et la proximité à l’eau sont ses priorités, si bien qu’il souhaite raviver la ligne de bus qui faisait le tour de toutes les plages de l’île.
Même son de cloche du côté de Luc Rabouin. Visiter tous les secteurs, qu’importe l’heure, « on fait ça à chaque jour », tranche le maire du Plateau-Mont-Royal. Le candidat, appuyé par la mairesse de Lachine Maja Vodanovic, souhaite notamment créer l’équivalent d’un Réseau express vélo (REV) mais pour les bus, dans le sud de Montréal, d’est en ouest.
Les images de cet article ont été prises par Aziz Mestiri, le 12 février 2025.
Karine Joly a participé à la rédaction de quelques sections de cet article.
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