Consultation publique pour une Well piétonne à l’année : beaucoup de critiques, plusieurs questions et certaines réponses

C’était en août 2023 qu’une pétition a récolté 3 031 signatures nécessaires, pour tenir une consultation publique en vertu du droit d’initiative de la Charte montréalaise des droits et responsabilités. Le sujet : piétonniser de manière permanente 1,3 km de la rue Wellington, de la rue Régina jusqu’à la 6e avenue . Le 22 janvier 2025, se tenait la première séance de cette démarche de consultation réclamée, pour informer le public et répondre à ses questions.

* Une version précédente de cet article indiquait, à tort, que c’était la première fois que l’OCPM était sollicité dans le cadre du droit d’initiative.

Le 22 janvier, la séance de l’Office de consultation publique de Montréal (OCPM) sur la piétonnisation permanente de la rue Wellington à Verdun était une séance d’informations et de questions-réponses. La consigne était claire: pas d’opinions en faveur ou contre le projet, mais cela n’a pas empêché bon nombre de gens de l’exprimer.

Dans la salle, la presque totalité des interventions étaient en défaveur de la piétonnisation permanente. Certaines personnes ont même perturbé le déroulement en criant littéralement leur désarroi durant les interventions d’autres participantes ou participants ou des personnes chargées de répondre.

À plusieurs moments, le président de l’OCPM, Philippe Bourke, ainsi que la commissaire et présidente de cette consultation, Helen Finn, ont dû ramener l’ordre dans la salle. La situation était telle qu’il a été demandé à une personne particulièrement agitée de quitter les lieux, ce que cette dernière a catégoriquement refusée.

C’est la quatrième fois que l’OCPM est sollicité dans le cadre du droit d’initiative intégré à la Charte montréalaise des droits et responsabilités.

La mobilité réduite ?

La principale préoccupation durant la période de questions et réponses était l’accessibilité universelle et les déplacements des personnes à mobilité réduite.

« Votre idée est bonne, mais je pense qu’à Verdun, il y a quand même un peu plus que 30 % des gens qui sont âgés de plus de 65 ans et ces gens-là ont besoin de pouvoir se bouger et se mouvoir facilement. Donc si vous bloquez la rue, les gens sont obligés de marcher très loin », a déclaré la première personne à s’avancer au microphone.

L’instigateur de la pétition et membre du groupe citoyen La Well piétonne, Chris Bitsakis, lui a répondu que plusieurs solutions de micromobilité pourraient être mises en place, comme des débarcadères aux intersections. Il ajoute que plusieurs personnes qui ont signé la pétition se déplaçaient en triporteur ou venaient en autobus.

Une autre personne se demandait quels seraient les moyens mis en place pour protéger les personnes en situation de handicap. Elle voudrait également un référendum sur le projet. Diane Vallée, conseillère en planification et coordonnatrice du dossier de la piétonnisation à l’arrondissement de Verdun, a répondu que les aménagements estivaux avaient justement été pensés pour les personnes en situation d’handicap et qu’un comité citoyen veille sur la question.

Le volume de gens ?

Une autre préoccupation était l’accessibilité des services d’urgences. Plusieurs personnes se demandaient comment ils pourraient passer avec la fermeture de la rue à la circulation.

« Les services d’urgence participent aux discussions qu’on a. Ils peuvent aller partout. Il n’y a pas de difficulté pour les services d’urgence d’aller dans les rues », a expliqué  Jean Cardin, chef de division aux études techniques.

Une autre personne se demandait quel est était le plan exact pour l’aménagement de la rue Wellington advenant une piétonnisation à l’année. 

Mme Vallée lui a répondu que pour l’instant, il n’y avait pas de scénario d’aménagement, puisque l’idée était encore à un stade trop préliminaire, mais qu’advenant une décision en ce sens du conseil d’arrondissement, un plan serait fait.

De son côté, l’un des collaborateurs de l’initiative, Victor St-Louis, a répondu que « nous on se permet de rêver. On a même sur notre site web une page où on accepte les suggestions d’idées, mais je crains qu’on n’ait pas tous les leviers, pas toutes les connaissances pour déterminer ce qui est faisable et ce qui va être fait. Donc ça se limite à des idées ».

Aussi, une personne se demandait ce qui serait fait pour mieux encadrer la circulation des piétons et piétonnes aux intersections. Mme Vallée a répondu qu’il faudrait justement revoir cela avec une analyse de la circulation mise à jour.

Une autre personne a affirmé que la piétonnisation à l’année allait causer davantage de départs de commerces et voulait en savoir plus sur les locaux vacants. Mme Vallée lui a répondu que la rue Wellington a le plus bas taux de locaux commerciaux vacants de Montréal, soit 10%.

À plusieurs moments, des questions ont été posées par rapport au stationnement. M. Cardin a expliqué que, même si les places sont retirées sur Wellington durant l’été, les comptages révèlent qu’il y aurait de la disponibilité pour se stationner sur les rues transversales.

D’autres personnes ont aussi mentionné que la piétonnisation estivale amenait beaucoup de circulation sur les autres axes nord-sud à proximité, soit le boulevard LaSalle et la rue de Verdun, et que cela causait des enjeux de sécurité. Mme Vallée a confirmé que la problématique sera étudiée.

Prochaines étapes pour la consultation publique

Dès maintenant, il est possible de remplir un questionnaire en ligne sur le sujet ou de transmettre un mémoire sous forme écrite, audio ou vidéo, grâce au formulaire disponible jusqu’au 12 février.

Un atelier collaboratif se tiendra le 28 janvier de 19h à 21h30, à la mairie d’arrondissement de Verdun, et les séances d’audition des opinions (avec ou sans mémoire) auront lieu le 11 février de 19h à 22h et le 12 février de 13h à 17h, toujours à la mairie d’arrondissement.

À partir de la mi-février, la commission procédera à l’analyse des opinions qui auront été soumises afin de rédiger et soumettre son rapport à la mairesse de Montréal.

La photo en haut de cet article a été prise par Carl Sincennes le 22 janvier 2025.