Consultation publique du 19 août à Verdun: le presbytère et la SQDC

La mairie de Verdun a accueilli une assemblée de consultation publique le 19 août dernier portant sur trois dossiers : la transformation du presbytère de l’église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, l’implantation d’une nouvelle succursale de la Société québécoise du cannabis (SQDC) sur la rue Wellington et la démolition du 8, place du Commerce à l’Île-des-Sœurs. Ce dernier fait l’objet d’un autre article de Nouvelles d’Ici.

Une trentaine de personnes étaient présentes au début de la consultation qui a duré presque deux heures et trente minutes. C’est la conseillère d’arrondissement Céline-Audrey Beauregard qui présidait l’assemblée, en l’absence de la mairesse de Verdun Marie-Andrée Mauger.

De presbytère à pôle communautaire

Le groupe l’Échelle souhaite transformer le presbytère de l’église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, un bâtiment patrimonial, en pôle communautaire pour accueillir des organismes du quartier. Ces derniers occuperaient le sous-sol et le rez-de-chaussée de la bâtisse. Le projet prévoit également un hôtel pour héberger des touristes, « mais aussi des artistes, des travailleurs de l’économie sociale ou des personnes ayant besoin d’une chambre », selon un article de Nouvelles d’Ici du 19 juin 2025.

Cette activité hôtelière permettrait de générer des revenus afin d’offrir des loyers abordables aux organismes communautaires visés. Ces chambres d’hôtel se trouveront aux deuxième et troisième, étages pour l’instant inutilisés, selon la présentation du projet.

Il s’agit d’un Projet particulier de construction, de modification ou d’occupation d’un immeuble (PPCMOI), ce qui veut dire qu’il déroge aux règlements d’urbanisme, selon le site web de la Ville.

Dans ce cas, la transformation du presbytère dérogerait au Règlement de zonage 1700, parce que l’utilisation du secteur à des fins commerciales ou hôtelières n’est pas permise.

Lors de la période de questions du public, un citoyen et une citoyenne ont souhaité s’exprimer.

Une citoyenne a demandé où l’on pourrait se recueillir au sein du presbytère une fois qu’il aura perdu sa vocation première. Mme Beauregard a expliqué que la transformation du bâtiment implique un changement d’usage et a rappelé que l’église, elle, est toujours un lieu de culte.

L’autre citoyen, Jérôme Saunier, est un membre du comité accessibilité universelle de Verdun. Il avait des doutes sur le caractère accessible du pôle communautaire proposé. Il a souligné quelques entrées et escaliers sur les plans du bâtiment qui ne lui semblaient pas pratiques.

Frédéric Saint-Louis, de l’équipe d’urbanisme et de développement de Verdun, a rappelé que les plans étaient des ébauches. Il a indiqué que les recommandations de M. Saunier seraient prises en considération.

Cannabis bientôt légalement en vente sur la rue Wellington

L’implantation d’une nouvelle succursale de la SQDC au 3955 rue Wellington était le second sujet à l’ordre du jour de cette consultation publique. Il s’agit aussi d’un PPCMOI parce que le zonage ne permet pas la vente de cannabis dans le secteur où la future succursale est prévue.

Le projet avait d’abord été annoncé par Mme Mauger à la séance du conseil du 30 juin dernier. Lors de cette séance, un seul citoyen avait exprimé des doutes face à la nouvelle. André Julien s’était alors dit craintif par rapport à l’achalandage que le magasin pourrait créer sur la rue Wellington.

M. Julien était présent à la consultation publique du 19 août. Il a commencé par demander pourquoi les élus et élues ont soudainement changé d’avis quant à l’implantation de la SQDC à Verdun. Il a rappelé que le conseil avait refusé des propositions similaires dans le passé.

La conseillère de Ville Véronique Tremblay a répondu en disant qu’à l’époque, l’Arrondissement voulait être prudent et a préféré attendre de voir comment l’implantation de succursales de la Société se passerait dans d’autres arrondissements.

M. Julien a ensuite partagé ses doutes face à l’idée que la présence de la SQDC mènera à une baisse de la vente illégale de stupéfiants sur la rue Wellington. Jean-François Dulac-Lemelin, vice-président principal de l’expérience client de la société d’État, s’est levé pour répondre au citoyen.

M. Dulac-Lemelin a admis qu’il n’avait pas de chiffres exacts, mais qu’il croyait tout de même que la présence de la Société aurait un impact positif.

« C’est certain que le crime organisé ne partage pas son chiffre d’affaires annuel, a-t-il lancé en plaisantant. Mais il y a des endroits où la communauté nous dit qu’il y a eu une baisse [de la présence] du marché illégal quand la SQDC a réussi à s’implanter. »

Une autre citoyenne a pris le micro. Louise Constantin, une membre de la Concertation en développement social de Verdun (CDSV), était curieuse de savoir qui avait initié le projet : l’Arrondissement ou la SQDC. Mme Beauregard a répondu qu’elle croyait que c’était la SQDC qui en avait eu l’idée. M. Dulac-Lemelin et deux de ses collègues ont confirmé en hochant la tête.

La présentation complète de ce projet peut être consultée sur le site web de la Ville de Montréal.

Prochaines étapes

Un second projet de résolution sera adopté pour ces deux PPCMOI le 2 septembre prochain. Entre les 2 et 30 septembre, l’Arrondissement publiera un avis public avertissant les Verdunois et Verdunoises qu’ils peuvent demander l’ouverture d’un registre. Le public aura huit jours pour faire une demande.

Si un registre est ouvert et qu’il obtient assez de signatures, l’Arrondissement devra organiser un scrutin référendaire. Pour plus de détails sur ce qu’est le processus d’approbation référendaire, voir cet autre article de Nouvelles d’Ici. Pour savoir comment faire une demande d’ouverture de registre, consultez les présentations des deux PPCMOI.

La photo en haut de cet article de l’assemblée de consultation publique du 19 août dernier à la mairie de Verdun a été prise par Jasper Bleho-Levacher.