Comment soutenir les personnes en situation d’itinérance à Verdun : un « midi communautaire » pour réfléchir ensemble

Une douzaine de personnes se sont réunies dans les locaux du Bureau de consultation jeunesse (BCJ) sur la rue Wellington pour discuter de l’enjeu de l’itinérance à Verdun, le 17 décembre dernier. « Comment, en tant que communauté, pouvons-nous renforcer notre soutien aux personnes en situation d’itinérance à Verdun ? » : c’est la question qui a guidé les échanges ce jour-là.

Organisée par la Concertation en développement social de Verdun (CDSV), la rencontre a duré presque deux heures. Julien Caffin, coordonnateur de la CDSV et responsable des dossiers logement et itinérance, a précisé que l’activité était « très informelle » et que le but n’était pas « d’arriver avec un plan d’action ». La CDSV veut cependant s’appuyer « sur l’apport de chacun pour [ses] orientations ».

M. Caffin a débuté la discussion avec une mise en contexte, rappelant la hausse de l’itinérance visible à Verdun, dont les campements, tout en soutenant que l’itinérance cachée augmente aussi. Selon lui, « la raison principale aujourd’hui de l’itinérance, c’est les évictions ».

Une diversité d’idées et d’approches

Après l’introduction de M. Caffin, les personnes présentes ont pu discuter librement. La création de lieux de rassemblement et d’échanges entre les logés et non logés, pour favoriser la sensibilisation, est revenue à plusieurs reprises dans la discussion.

Un participant a suggéré « des ateliers, des moments de discussion » qui permettraient d’aborder l’idée que « parfois, tu es à une rupture, un événement […] de ne plus avoir de domicile ». Un autre a mis l’emphase sur l’importance « d’occuper l’espace public » et ainsi de créer des « espaces d’accueil sans jugement » pour « désamorcer l’idée qu’il y a un eux et un nous ». Une membre de l’organisme Demain Verdun a également suggéré d’utiliser un local pendant l’hiver et d’y distribuer du café ou des biscuits, afin de « développer [du] vivre-ensemble ».

À d’autres moments, certaines personnes participantes ont proposé de tenter de changer le discours sur l’itinérance. « On vit dans une société qui promeut l’enrichissement personnel plutôt que la solidarité, a avancé un citoyen. Est-ce qu’on se donne le droit […] de le dire, ça ? » Une autre participante a rappelé que plusieurs personnes en situation d’itinérance à Montréal sont autochtones et donc qu’il serait pertinent de « se poser des questions par rapport au colonialisme ».

Une des revendications principales de la CDSV en matière d’itinérance est d’avoir un centre d’hébergement à Verdun. En 2024, un refuge temporaire, le centre d’hébergement d’urgence (CHU) Gordon avait pu loger des personnes en situation d’itinérance. Sa fermeture le 31 juillet 2024 a laissé un vide dans l’arrondissement.

« La façon de régler l’itinérance, c’est qu’il n’y en ait plus, c’est-à-dire que les gens soient logés », a soutenu une membre de la CDSV.

En entrevue avec Nouvelles d’Ici après la discussion, M. Caffin a affirmé qu’il était « un peu tôt » pour savoir si les nouveaux élus et élues du conseil d’arrondissement agiront pour ouvrir un nouveau centre comme le CHU Gordon à Verdun.

« Entre dire “J’ai envie qu’il y ait une ressource qui arrive sur notre territoire” et puis agir concrètement pour que ça arrive, il y a toujours une différence. […] Mais, moi, je sens qu’il y a une volonté [politique]. »

^{La photo de couverture a été prise par Jasper Bleho-Levacher.}