Du 4 juin au 6 août à Lachine, le parc LaSalle accueille chaque semaine les Mardis cyclistes. Cette année, Dominic Rossi, le président de l’événement, porte le flambeau de la 44e édition de cette épreuve sportive qui fait sa fierté.
Près de 200 cyclistes étaient ainsi au rendez-vous le 11 juin sur la piste de 1,6 km. Sa longueur relativement courte permet au public de voir les cyclistes passer fréquemment. C’est un choix des organisateurs qui souhaitent offrir un spectacle aux spectatrices et spectateurs qui viennent encourager les cyclistes.
Annoncé par une animation entraînante accompagnée de la musique de Diane Bibeau, l’organiste légendaire du Canadien, le signal de départ lance la course et une excitation contagieuse envahit les gradins. Sur place au parc LaSalle à Lachine, des camions de cuisine de rue, des boutiques éphémères, des châteaux gonflables pour les enfants, ainsi que diverses autres installations sont là pour le plus grand bonheur des petits et des grands.
La compétition attire de nombreux spectateurs de l’extérieur et contribue au rayonnement de l’arrondissement de Lachine, estime M. Rossi. « Comme pour n’importe quel sport où l’on se déplace pour aller voir un événement, des fois on tombe sous le charme de la ville hôte », explique-t-il.
Pour organiser un événement de cette envergure en toute sécurité, les Mardis cyclistes s’appuient sur l’aide du SPVM. Les policiers, y compris des agents à vélo et des cadets, délimitent, entre autres, la piste et gèrent la circulation aux alentours.
Un événement devenu incontournable
Lors de la première édition des Mardis cyclistes, moins de dix coureurs étaient présents. Une simple pierre servait à tracer la ligne de départ de l’événement fondé par Joseph Rossi, père de Dominic Rossi. En reconnaissance de son apport, Joseph Rossi a été intronisé au Panthéon des sports québécois en 2010 en tant que bâtisseur. En 2017, une stèle en son nom a été érigée à la ligne de départ et d’arrivée de l’épreuve sportive.
Accueillant aujourd’hui des dizaines de milliers de spectateurs chaque année, selon son organisateur, les Mardis cyclistes ont accueilli des coureurs de renom, tels que David Veilleux, ancien participant au Tour de France, et Hugo Houle, ex-cycliste olympique en vélo de route.
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