À l’Association punjabi du Québec (APQ), les murs, ornés de vieilles photos et d’affiches, évoquent des souvenirs d’événements florissants qui appartiennent désormais à un passé révolu. Sur de la 90e avenue, au siège de LaSalle, Gurdev Grewal, le président de l’association âgé de 80 ans, partage son expérience.
Il évoque un temps où l’association vibrait d’activités communautaires. « Aujourd’hui, il ne reste plus que des personnes aînées qui fréquentent encore l’association. On vient jouer aux cartes au bureau. Sinon, nous avons des actions très spécifiques et ponctuelles. On apporte, par exemple, de l’aide aux nouveaux arrivants qui ne parlent ni français ni anglais, dans leurs démarches administratives », explique-t-il en anglais.
Un passé glorieux
Fondée en 1984, l’APQ était la première et unique association dédiée à la population sikhe au Québec. La communauté était alors encore peu nombreuse, avant l’afflux de l’immigration sikhe à Montréal dans les années 1990.
Face à cette croissance, l’association a joué un rôle dans l’intégration des personnes nouvellement arrivées au pays. Les événements culturels, mettant de l’avant la musique, la danse et les traditions du Pendjab, étaient alors fréquents, tout comme les tournois sportifs, notamment le kabaddi, un jeu d’équipe de tague, populaire en Inde.
L’éducation était au cœur des préoccupations de l’association, comme le rappelle M. Grewal. « Éducation, éducation, car quand tu as de l’éducation, personne ne peut te la voler », affirme-t-il.

Les murs de l’APQ sont tapissés de souvenirs, avec des photos de personnalités marquantes, telles que Paul Martin, ancien député de la circonscription LaSalle-Émard devenu premier ministre du Canada, et Stéphane Dion, ancien député et ministre fédéral.
L’association a également construit le temple sikh de LaSalle, le Gurudwara Guru Nanak. La communauté a rassemblé les fonds nécessaires à l’achat du terrain et la construction du temple. Courtier immobilier, M. Grewal a géré les négociations et les démarches administratives nécessaires. « J’ai acheté moi-même le terrain, j’ai ramené l’architecte et j’ai négocié avec Michel Leduc, le maire de [LaSalle à] l’époque, pour permettre de construire le temple sur un terrain industriel », raconte-t-il.
Gurdev Singh Grewal ne porte aucun signe religieux, juste une casquette noire avec l’insigne d’une école de conduite de LaSalle. « Ce n’est pas nécessaire, affirme-t-il. J’ai construit le temple sans porter de turban, et aujourd’hui, 95% des sikhs d’ici ne portent pas les habits religieux ».
Selon lui, la génération née ici a fréquenté l’école canadienne, parle l’anglais et le français et adopte des perspectives moins traditionnelles. « Ma fille est ingénieure en cybersécurité et voyage entre Washington et la Colombie-Britannique. Pourquoi voulez-vous qu’elle vienne ici à l’association !? », ironise M. Grewal.
1/4 des sikhs de l’agglomération de Montréal vivent à LaSalle
La population sikhe de l’agglomération de Montréal s’élève à 17 820 personnes, dont 15 630 résident dans l’un des arrondissements de la Ville de Montréal, selon les données du dernier recensement de Statistique Canada de 2021 colligées dans l’Annuaire statistique de l’agglomération de Montréal.
Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension est l’arrondissement qui compte le plus de personnes de confession sikhe, avec 4 790 individus. LaSalle est juste derrière en deuxième position, avec 4 295 personnes.
Les deux arrondissements sont loins devant quant à la taille de leurs communautés sikhes respectives. Ainsi, le troisième du classement, Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, recense 1 500 personnes de confession sikhe. En quatrième position, se retrouve la Ville de Dollard-des-Ormeaux avec 1 360 personnes.
À titre indicatif, les arrondissements de Lachine, Le Sud-Ouest et Verdun recensent respectivement 455, 350 et 140 personnes de confession sikhe.
Le temple sikh à LaSalle propose des repas gratuits tous les jours. C’est un lieu de culte pour la communauté, mais tout le monde peut le visiter tant que sont respectées certaines consignes de base.
Les photos dans cet article ont été prises par Nouri Nesrouche le 13 janvier 2025.
Aziz Mestiri a collaboré à la rédaction de l’article en effectuant la recherche et l’écriture du segment statistique.
Dernières nouvelles d’ici
- Course à la chefferie de Projet Montréal : Verdun, est-ce à ton tour de te laisser parler d’amour?
- 57 ans d’amour (et de bénévolat) pour un couple lachinois
- Histoire à revoir aujourd’hui : le Cégep André-Laurendeau
L’information locale, c’est important pour vous ?
Saviez-vous que vous pouvez vous impliquer dans ce journal numérique 100% local, à but non lucratif et indépendant qui a rejoint 310 044 lectrices et lecteurs en 2024.
Rejoignez notre équipe pour couvrir l’actualité locale de LaSalle, Lachine, Verdun et du Sud-Ouest ou si vous avez une entreprise, un commerce ou un organisme, devenez un Partenaire d’Ici pour vous faire connaître des milliers de personnes qui nous lisent chaque semaine tout en aidant à assurer la viabilité de notre journal à but non lucratif.