Adieu Deutschland : un tout premier roman pour la Verdunoise Céline Tremblay

« Ce qui revenait tout le temps avec ma grand-mère, chaque fois qu’on parlait d’elle, c’est qu’elle aurait raté le Titanic, confie Céline Tremblay en entrevue dans les bureaux de Nouvelles d’Ici. Puis, je n’avais plus rien à dire après ça. Je me suis rendu compte que je ne connaissais absolument rien d’elle. »

Après avoir fait un peu plus de recherches, la résidente de L’Île-des-Sœurs a découvert que sa grand-mère, Maria Schwab, avait eu un parcours « vraiment intéressant ». C’est ce constat qui l’a poussée à écrire son tout premier roman : Adieu Deutschland.

Paru le 13 février dernier aux Éditions de l’Apothéose, il relate l’histoire de Maria, qui quitte l’Allemagne pour le Canada en 1912 à l’âge de 25 ans. L’épisode du rendez-vous manqué avec le Titanic n’occupe finalement que quelques-unes des 152 pages.

Mme Tremblay, qui a travaillé dans le monde de la publicité pendant environ 50 ans, est en semi-retraite. N’ayant plus qu’un seul client, elle a décidé de se lancer dans l’écriture d’un roman.

De Lahr à Montréal

Le récit commence à Lahr, une petite ville du sud-ouest de l’Allemagne située à une quarantaine de kilomètres de Strasbourg. Chamboulée par une grande trahison, Maria décide de quitter sa ville natale et sa famille. Après un bref passage à Bâle, en Suisse, la protagoniste se rend à la ville allemande de Brême, puis à Bremerhaven, sur la mer du Nord.

C’est là qu’elle embarque sur le Kaiser Wilhelm Der Große, navire qui l’amènera jusqu’en Amérique du Nord. Le voyage est loin d’être de tout repos, car elle traverse l’Atlantique en troisième classe.

Arrivée à New York, le trajet de Maria n’est pas encore terminé, puisqu’elle se rend alors à Hull, puis à Montréal et ensuite au Lac-Millette, petite localité au nord de Sainte-Adèle dans les Laurentides. Pour la dernière année de sa vie, elle retournera à Montréal.

Décrivant la vie de sa grand-mère à chacun de ces endroits, Céline Tremblay parsème son récit de vraies anecdotes.

Raviver sa fibre allemande

Le roman est écrit à la première personne du singulier. Mme Tremblay maintient que, malgré le style narratif qui l’oblige à imaginer les pensées et les émotions de sa grand-mère, le livre demeure fidèle au « fil conducteur » de la vie de cette dernière. Pour décrire la traversée de l’Atlantique, elle s’est inspirée de témoignages de l’époque.

Mme Tremblay a dû faire beaucoup de recherche. Commençant d’abord par des sites web de généalogie, elle s’est ensuite rendue à Lahr, où elle a rencontré Elise Voerkel, une historienne municipale. Mme Voerkel lui avait préparé « toutes sortes de documents avec beaucoup de photos d’archives », ainsi que des journaux de l’époque.

Puis, Mme Tremblay a retracé en train une partie du parcours de sa grand-mère, voyageant de Lahr à Brême et Bremerhaven. « J’essayais de voir à travers ses yeux ».

Interrogée sur ce qu’elle a découvert à propos de sa grand-mère à travers ce processus de recherche et de rédaction, Mme Tremblay affirme qu’elle a réalisé que Maria Schwab était « une femme avec beaucoup de courage ». Elle aurait également eu un « vilain caractère », lance l’autrice en riant. Mme Schwab est décédée lorsque Mme Tremblay n’avait que cinq ans.

La résidente de L’Île-des-Sœurs témoigne que la rédaction de Adieu Deutschland « est venue stimuler [s]es racines allemandes ». Elle s’est mise à cuisiner des mets traditionnels allemands, comme les spätzle, c’est-à-dire des petites pâtes fines, ou encore les schnitzels, des escalopes panées originellement d’Autriche.

Où trouver Adieu Deutschland ?

Mme Tremblay a découvert les Éditions de l’Apothéose au Salon du livre de Montréal en 2024. Environ un an plus tard, elle leur a envoyé son livre, et la maison d’édition l’a accepté en novembre 2025.

Adieu Deutschland est maintenant disponible sur le site web de la maison d’édition, ainsi que sur le site web leslibraires.ca. Il est également possible d’acheter une copie numérique sur « une vingtaine de plateformes », dont Kobo, Apple Books et Amazon Kindle.

^{La photo en haut de cet article a été prise le 17 février 2026 par Jasper Bleho-Levacher.}